Звездная Кровь. Изгой V - Алексей Юрьевич Елисеев

— Чор, помоги ему, — сказал я, обращаясь к своему проводнику. — Бес тебя раздери, я не знаю, сколько времени у нас есть, мы должны выбираться.

Чор, всё ещё тяжело дыша, подошёл поближе, поддерживая Анджея с другой стороны. Мы медленно начали двигаться к выходу из храма, стараясь избегать лишнего шума. Каждый треск доски под ногами казался оглушительным в мёртвой тишине.

Подошедшая Ами с удивлением наблюдала, как я застёгиваю на груди ремень, а за спиной у меня висит косматый, нечёсаный и не очень чистый мужик в лохмотьях. Калека шумно дышал, морщась от боли. Чор тоже пытался помочь, но создавал больше суеты, чем приносил пользы.

— Анджей Новак? — удивилась она. — Он же…

Я кивнул.

— Потом все разговоры. Надо уходить.

— Ты даже не проверишь, работает ли этот Храм Вечности или нет?

— Что ты имеешь в виду?

Она поманила меня и первая смело шагнула в темноту внутренних сумрачных помещений. Наша странная компания Восходящих прошла по сумрачным сводчатым коридорам, очень напоминавшими внутренние помещения готического храма. Валявшийся мусор не умалял величественной архитектуры из более развитых и цивилизованных времён этого огромного мира. Наконец, мы дошли до огромного сумрачного зала.

На гладком полу выделялся мерцающий голубым светом знак — круг, перечёркнутый иглой — символ Вечности. Больше здесь не было ничего. Ни архитектурных излишеств, ни обстановки, ни даже вездесущего мусора. Ами смело прошла вперёд, а оказавшись на знаке — просто растворилась в воздухе, как Чор недавно, взошедший на знак Стрелы. До меня дошло, что символ Вечности на полу — устройство древней цивилизации Народа Кел. Храм — никакой не Храм, а просто место с транслокаторм, настроенным на перенос в какое-то другое место. Обычный вход.

Надо мне туда? Я задумался, выходило по всему, что не очень-то. В Храме Вечности обычные жители Единства проходят инициацию и становятся Восходящими, получая в запястье гвозди Стигматов.

Я, Соболь и Лис получили свои не в Храме Вечности — ещё одна загадка Единства. Да мы испытали невообразимые муки в тот момент, когда проклятый серебристый гвоздь прорастал в нас, но, исходя из той информации, которой мы трое уже располагали, то должны были вообще погибнуть. Но не погибли… А Стигматы прижились, как родные.

Стигматы… Стигматы… Стигматы!

Я посмотрел на список висящих заданий и увидел, что у меня висит одно касающееся этих серебристых гвоздей. Выходит, в Храм мне нужно. Отстегнув со спины сбрую с Анджеем, я бросил:

— Подождите меня здесь…

Замешкавшись, оставил Чору «Десницу» и шагнул на площадку переноса.

Что сказать?

Я оказался прав. И это было приятно. Храм Вечности совсем не был похож на те хоть и величественные, но довольно унылые руины. Первая ассоциация, пришедшая мне в голову — летающий остров. Это было прекрасно видно через широкие и огромные проёмы окон. Внизу простирался прекрасный, огромный, завораживающий и невероятный город будущего с гигантскими зданиями, парками и каналами. От этого вида у меня перехватило дыхание. Из прострации вывел голос Ам’Нир’Юн.

— Думала, что ты не последуешь за мной, — она улыбалась. — Хотела уже возвращаться.

— Есть одно дело…

Я оглянулся ещё раз, запечатлевая интерьер этого удивительного места. Дизайн был величественный и одновременно простой. Лиловые, словно ничего не весящие своды терялись в высоте и будто бы не имели верхних границ.

Вокруг нас двоих вполне реальных и материальных шли едва заметные тени людей и не людей. Их здесь была целая толпа, как на улице оживлённого гиперполиса.

Я почему-то отчётливо в этот момент понял, что никакая это не голограмма, а паломники из других Кругов Жизни, со всей необъятной Сферы Дайсона. Это их тени мы сейчас видели.

— Ты уже бывала здесь? — спросил я.

— Когда получила свой Стигмат, — кивнула она, скрестив руки на груди. — Странно, что ты здесь впервые.

— Так получилось…

Напарница проницательно на меня посмотрела и тонко улыбнулась, но тему развивать не стала. За что я был ей благодарен.

— Не подскажешь, где можно сдать Стигматы? — снова задал я вопрос.

— У статуи Посланника. Идём…

Мы пошли к циклопической статуе Посланника — гманоидная фигура в ниспадающих одеждах и капюшоне, протягивавшего руку, на ладони лежал Стигмат. Вокруг фигуры были расположены её копии в рост человека, только протягивавшими руки с открытыми ладонями.

Мы вроде бы и шли не прогулочным шагом, но добраться в нужное место всё равно получилось не сразу. Помещения Храма скрадывали расстояния. Наконец, мы остановились у группы статуй.

— Положи гвоздь на ладонь любой из фигур, — прошептала Ам’Нир’Юн благоговейным шёпотом, — Посланник обменяет тебе Стигмат на чистый.

Я извлёк из криптора пригоршню серебристых предметов, заблестевших серебром. Напарница сдержанно выдохнула.

— Кир… Откуда? Столько… Во всём моём тайпе никогда столько Стигматов не было. Это великое сокровище…

Не зная, что и отвечать, пробормотал нейтрально:

— То здесь, то там попадались, вот и накопилось как-то понемногу…

Почему-то я почувствовал себя не в своей тарелке, так, словно за мной пристально наблюдала не только Ами, которой я в целом уже научился доверять, но и кто-то ещё. Кто-то могущественный и незримый. От этого взгляда пробирал мороз до самых костей. Нервно оглянувшись и не заметив ничего подозрительного, ссыпал всю горсть Стигматов в протянутые каменные ладони.

Спустя секунду они вспыхнули призрачным пламенем и начали медленно истаивать в языках бледного огня, а мгновением позже на другой ладони изваяния один за другим начали появляться серебристые гвозди пустых стигматов. Всё? Так просто? Не без спецэффектов, конечно, но…

Изваяние шевельнулось. От неожиданности я чуть было не отпрыгнул. Маска, только что бывшая холодным неодушевлённым камнем статуи с пустыми глазницами, превратилась в живое лицо, скрытое капюшоном из тонкого материала вроде шёлка.

Поражённый этим превращением, я не сразу заметил, что окружение тоже изменилось. Это неприятно удивило. По спине пробежался холодок.

Я и незнакомое существо в мантии, бывшее на добрую половину головы выше меня, сейчас стояли в круге, отделённом от остального мира непроницаемой стеной света. За спиной этого ожившего нечто сиял столп света с кристаллическим пьедесталом, к которому вела небольшая лестница.

— Приветствую тебя в Храме Вечности, — загадочное существо обратилось ко мне посредством ментальной связи. — Тебе выпала великая честь, о незнакомец, — стать бессмертным героем Единства и Вечности.

Сказать, что всё происходящее меня удивило —