Лыцарь + Драконтесса =? - Маргарита Преображенская

Энергетический всплеск был настолько велик, что его ощутили все на трибунах. В воздухе послышался треск, посыпались искры, запахло озоном и пылью. Это длилось какие-то считаные мгновения, превратившие механическое создание в живую девушку из плоти и крови.

– Я буду делать, что хочу, и мне не нужны для этого ничьи указания! – продолжал Нидхёгг, пока его избранница ощупывала своё тело, не осознав ещё в полной мере, что с нею произошло.

Нидхёгг говорил скорее для себя, чем для своей приёмной матери, говорил, чтобы поверить в собственную самодостаточность. Ответа снова не последовало, и Разрыватель Трупов вынул из кармана флакон с оборотным зельем и вылил его содержимое в одну из своих глоток, вызвав вздох удивления, прокатившийся по трибунам. Все три ипостаси Нидхёгга охватило пламя, словно выжигая его прошлое, сделав его иным – совершенно новым существом. Когда языки пламени иссякли, на сцене стоял человек с обычными руками и ногами и одной головой. От былого остался только небольшой клык, трогательно выступающий над нижней губой.

Хель потеряла дар речи – не от страха или злости, нет: она всем сердцем завидовала избраннице Нидхёгга. Почему этой кукле досталась такая любовь?! Ведь Хель была лучше, красивее, умнее, богаче. Завещания, войны, победы, власть, интриги – всё вдруг потеряло смысл по сравнению с этим простым истинным чувством. Впрочем, страх тоже присутствовал. Гнев Спящего не мог не пугать, а гневаться на неё было за что. Нужно действовать! Срочно! Сейчас же!

– Зомбуш! – позвала она, приняв решение.

– Да! – отозвался её слуга.

– В общем… женись на мне! – сказала Хель.

– Что?! – удивлённо прозвучало в ответ, и у Хель оборвалось сердце.

Ей вдруг пришло в голову, что Зомбуш теперь может и не согласиться на такой шаг. Ведь сейчас, за несколько мгновений до неминуемой кары, она потеряла авторитет в его глазах. Разве она нужна ему? Разве он теперь будет рядом?

ГЛАВА IX. Юридические аспекты качественного брака

– Я сказала: женись на мне! – повторила Хель.

Сейчас в её голосе уже не было тех повелительных интонаций, что звучали обычно. Зомбушу очень хотелось немедленно согласиться, ведь его давняя мечта вот-вот должна была сбыться, но он взял себя в руки. У него не было жажды мести, не было стремления заставить Хель повиноваться и почувствовать себя на его месте. Наоборот, ему хотелось, чтобы она увидела в нём не просто выгодное средство, чтобы спастись от кары Спящего, а любящего мужчину, достойного стать её опорой и надеждой на долгие годы.

– Ты что, против?! – спросила Хель, и у неё на глаза навернулись слёзы.

Она представила себе, что Спящий может выбрать в качестве наказания не смерть, а нечто более ужасное: одиночество, забвение. Во Вселенной есть множество мест, куда не ступала нога высших и низших – очень подходящая тюрьма. И там ей не с кем будет поговорить, никто не придёт на помощь. В памяти мгновенно вспыхнуло множество приятных моментов, которые были, так или иначе, связаны с Зомбушем. Как он умел доставлять удовольствие, как тонко понимал её без слов, как терпелив был, выдерживая все её выходки! Пока он находился в её полной власти, всё это казалось в порядке вещей. Ведь вот он, всегда под рукой – свистни, и прибежит. А теперь…

– Может быть, у тебя есть какие-то условия? Чего ты хочешь? – спросила Хель, приходя в ужас от его молчания.

Она собиралась пообещать ему золотые горы, но потом подумала, что может не сдержать слово. Да и нужны ли ему эти сомнительные блага? Зомбуш всегда довольствовался. малым и не пытался её обмануть, выторговав себе какую-то долю власти или чего-то ещё. Хель не верила в любовь, пережив когда-то много разочарований и обманов, но сейчас она думала о том, что, возможно, не разглядела, не поняла самого главного. Что, если всё это время Зомбуш был тайно влюблён в неё? А она… Она изо всех сил старалась искоренить в себе все возникающие привязанности. И вот нет же, не искоренила, похоже!

– Ну, что ты молчишь?! – воскликнула Хель.

– Пойдём к принцессе, – сказал Зомбуш, будучи не в силах больше сдерживать себя. – По правилам, только она может объявить нас мужем и женой.

Хель недовольно нахмурилась: этого ещё не хватало! Повелительница Царства Мёртвых пойдёт на поклон к какой-то драконихе!

– Пойдём, пока у неё ещё есть силы, чтобы произнести ключевую фразу брачного ритуала! – добавил Зомбуш.

Хель нахмурилась ещё больше: получалось, что сейчас она сама могла помешать своему счастью и спасению, ведь Замзагул пострадала, сдерживая её легионы. Как же всё неудачно сложилось! Это надо же! Неужели Локи мог это всё предвидеть?

***

Тем временем бог обмана лежал на сцене, старательно изображая полное трупное окоченение. Ощущения при этом были самые отвратительные: руки и ноги затекли, а позвоночник так и вовсе скручивало болью. Может, это от яда? Редкостная гадость! Локи спасло только то, что он был изготовлен на основе крови повелительницы Царства Мёртвых, поэтому у бога обмана – её кровного папочки —был некоторый иммунитет, да и Хельхейм не принимал умерших из-за отлучки его дочери. А, может, остеохондроз?

– Нет, старость не радость! – рассуждал Локи сам с собой. – Пора на покой. Хватит! Правда, неизвестно, чем закончится авантюра со Спящим.

Бог обмана не владел даром предвидения. Используя колодец связи – самое мощное средство, принадлежащее Апалалу, – он всего лишь хотел привлечь всеобщее внимание к сложившейся ситуации, чтобы помешать Хель. Его сообщение не было адресовано кому-то конкретному. Выпуская его в темноту колодца, Локи решил максимально усилить его, вложив всё своё могущество, и, кажется, перестарался, разбудив Спящего.

«Перебор!» – подумал бог обмана. Ситуация могла иметь несколько вариантов развития, например, Спящий гневается и разрушает все созданные им миры, чтобы те не мешали ему спать. Локи быстро отбросил эту идею и на всякий случай трижды плюнул через левое плечо, а потом, подумав, и через правое – для верности. Эта традиция, хотя и не имела под собой оснований применительно к ётунам, но вдруг поможет? А ещё Спящий мог возжелать увидеть бой Веннинга и Одина, и тогда его сын оказывался в страшной опасности (Один был очень искусным воином), и, что самое ужасное, Спящий мог встать на сторону Хель. Локи снова сплюнул трижды, что выглядело со стороны, как предсмертные судороги.

Надо было срочно что-то предпринять, да