Несущий Свет - Андрей Валентинов

За чистку картофеля принялись вдвоем. Косухин вообще не стал бы заниматься подобным буржуйским делом, сварив ценный продукт по-пролетарски, «в мундире», но дотошный Колька прочитал в «Красной газете», что варить картофель подобным образом небезопасно для здоровья. Уговоры приятелей не действовали, и картофель приходилось чистить. Впрочем, в два ножа дело шло быстро.

Николай, словно забыв обо всем, только что говоренном, принялся беседовать на свою любимую тему – о перспективах победы социалистической революции в оплоте мирового капитала Северо-Американских Соединенных Штатах. Перспективы революции казались близкими, но Лунина смущали две серьезные проблемы: раскольничья политика «желтых» профсоюзов и противоречия трудящихся с разным цветом кожи. Последнее, по его мнению, могло привести к взаимной бесполезной резне.

Косухин слушал плохо. Не то, чтобы проблемы американских братьев по классу были от него далеки. Но в этот вечер думалось о другом. Из головы не выходили слова Кольки. «Может, еще чего вспомнишь?» Что он мог еще вспомнить? Анубиса? Умирающего парня с напрочь оторванной челюстью?.. Или того, сладкоголосого?

Точно! Степу даже передернуло. Как можно такое забыть! Тот, кто говорил с ним в темной камере! Этот разговор Косухин помнил от слова до слова. Большевики борются не с гидрой капитализма, а со смертью, и для этого смерть должна уже сейчас служить жизни. Значит, нужен Венцлав с его 305-м полком, серые оборотни – и Шекар-Гомп. И еще: смерть это чей-то дар, но не Бога. Бога, по утверждению этого сладкоголосого, нет…

Тогда этот голос показался Степе знакомым. Жаль, он не видел собеседника в лицо! Хотя – почему не видел? На Челкеле, когда самозваный Руководитель Проекта предъявлял фальшивое письмо Колчака! Правда, на нем были авиационные очки. И вообще, лицо у него какое-то странное…

Наташа – не та, что сейчас в Париже, а настоящая – вспоминала, что тоже разговаривала с этим сладкоголосым. Он обещал ей, что «большевистский эксперимент» скоро кончится…

От подобных слов Степу мутило, но он только что вернулся из Кронштадта. Там и вправду все кончилось: каратели добивали восставших краснофлотцев…

Между тем, Лунин, разделавшись с «желтыми» профсоюзами, занялся примусом. Дело было тонкое, деликатное, и Косухин мог лишь со стороны наблюдать за этой процедурой.

– И все-таки они лопнут, – убежденно заявил Колька, когда примус наконец загудел, а кастрюля с картошкой была водружена на место.

– Ты о чем? – сказанное могло относиться к чему угодно, например к картофелинам.

– Империалисты американские! – Лунин наморщил лоб. – Точно лопнут! И знаешь, Степан, чего их сгубит?

– Как чего? Революция пролетарская, чердынь-калуга!

– Ну, это в плане общем. Тут, Степан, интересен повод. У нас ведь чего – война поспособствовала, так?

– Ну, ясное дело!

– Во! А у них от войны буржуазии – одна прибыль. Там война не поможет. Их Степан, борьба с водкой погубит!

– Чего? – Косухин наслушался всякого о причинах-поводах революции, но о подобном даже и не подозревал.

Лунин усмехнулся:

– Товарищ Энгельс учит нас обращать внимание на специфику каждой страны, понял? Американцы – они к свободам буржуйским привыкли. А сейчас у них там сенатор объявился – то ли Джонсон, то ли Парсон. Он, представляешь, предлагает водку запретить!

– Ну дают! – такого от заокеанских буржуев Степа не ожидал. Интересно, пьющий ли Тэд?

– Представляешь? Ежели и вправду запретят – там такое начнется! Да никакая власть не устоит! У нас в феврале 17-го всех делов-то было, что вместо ржаного хлеба стали сайку продавать.

– Ты че, серьезно? – историю февральской революции Косухин представлял несколько иначе. Его самого тогда в Питере не было, зато газеты читать доводилось.

– Точно. Белого – завались, а ржаного не подвезли. И то народ не выдержал. Ну как будто министры царские нарочно сработали! А тут… Нет, шалишь, разнесут все Северо-Американские!..

Косухину почему-то стало неловко. Выходит, великие революции могут начинаться с такой ерунды! Хотя, если подумать, это вовсе не ерунда. А главное, чердынь-калуга, такое легко сработать. В нужный момент да умелыми руками…

– А Арцеулову твоему ничего говорить не станем, – совершенно нелогично завершил Николай. – Пущай будет Коваленкой. Пусть думает, что его белая кость нашей пролетарской умнее. Он ведь как, Степан, не социально опасный? Бомбы в вождей кидать не будет?

– Не-а, – усмехнулся Косухин. – Бомбы – точно, чердынь-калуга. Не будет!

10. ОСОБНЯК НА АРБАТЕ

Ростислав шел по Собачьей Площадке мимо музыкального училища. Места были знакомые, он мог ходить по Арбату чуть ли не с завязанными глазами. Столицу Ростислав успел досконально изучить еще до войны. Правда, теперь это был совсем другой город. Дома, когда-то нарядные, теперь стояли серые, давно просящие ремонта, обклеенные дурацкими плакатами с красными чудо-богатырями и мордатыми буржуями.

Стемнело. Самое время ехать к комиссару Лунину, тем более что сегодня должен, наконец, приехать краснопузый Степа. Но бросать дело незавершенным не хотелось. Уж больно интересно все складывалось…

Конспирации полковник Арцеулов был не обучен. Решив остаться в Большевизии, он поначалу немного растерялся. Капитан Ставриди не подвел, доставив Ростислава в маленькую деревеньку по Одессой. Оказавшись в Одессе и неожиданно став красным командиром, Арцеулов совершенно не представлял, как эти самые красные командиры себя ведут. Он был уверен, что у комиссаров всякое проявление чего-то отдаленно напоминающего культуру не приветствуется. Лапти, правда, он надевать не стал, но был уверен, что надлежит всем «тыкать», держать ложку в кулаке и забыть про носовой платок. Говорить было вообще опасно: первое же «пожалуйста» могло привести аккурат в чеку. Оставалось твердить «чердынь-калуга» или «чистое дело марш» (последнее полковник позаимствовал у графа Толстого).

Все оказалось проще – и одновременно сложнее. Красные командиры изыском не отличались, но – странное дело – всячески старались подражать только что разбитой контре. Молодые «краскомы» лихо козыряли, водили дам под ручку и даже говорили «мерси». Похоже, большевики взялись за дело по-серьезному. Армия становилась похожей на армию даже в этом. Гвардейская выправка Ростислава оказалась как раз ко двору. На него смотрели не просто уважительно, но и с гордостью. Да, красные были не те, что в 18-м…

В конце концов Ростислав отбросил сомнения и вел себя, как и надлежит офицеру, – корректно, вежливо и несколько высокомерно. Его короткие: «Позвольте», «Соблаговолите», «Прошу», – действовали безотказно. Образ красного командира Коваленко ни у кого не вызывал сомнений.

Военная форма, вместе с документами, оказалась хороша и в другом отношении. Выяснилось, что можно ездить совершенно бесплатно. Билет выписывали – и желали счастливого пути. В душе Арцеулова впервые шевельнулось нечто вроде смутного подозрения. Похоже, Совдепия не так уж плоха, как казалось. Большинство жило скверно, стоя в очередях за пайковым хлебом, выменивая на рынке последнее и часто за зря пропадая в чеке. Но были и другие: штабные офицеры, функционеры РКП(б), всякого рода чиновный сброд, – эти явно не бедствовали. Выходит, в большевистском сумасшествии была своя система, хорошо, впрочем, знакомая и понятная…

Арцеулов заехал в Харьков. Там жили родители штабс-капитана Пташникова. Они обменялись адресами еще в 18-м, и Ростислав выучил все, не доверяя бумаге на память. Его приезд вызвал слезы: бывшего приват-доцента давно успели отпеть. Арцеулову пришлось долго объяснять, что Андреич жив-здоров и сейчас, судя по всему, обживает полуостров Галлиполи.

В Столице он зашел на квартиру ротного – Михаила Корфа. О гибели полковника уже знали. Его жена, которую по странному совпадению звали тем же именем, что и покойную супругу Ростислава, – Ксенией, мыкались с двумя детьми в маленькой комнатушке, которую большевики из милости оставили семье пропавшего без вести офицера. Арцеулов мало чем мог помочь вдове: денег было в обрез. Теперь он увидел, что ожидает в Совдепии «бывших». Ксения Корф продала все, что осталось от мужа. Только трофейный немецкий тесак, привезенный бароном с Юго-Западного фронта, продавать было опасно. Им, несмотря на все запреты, пытался играть сын полковника – семилетний Володя, который сразу же заявил Ростиславу, что, когда вырастет, обязательно отомстит за отца. Арцеулов не улыбнулся: странная мысль поразила его. Они проиграли – и погибли. Но растет поколение мстителей – и кровавая схватка возобновится.

Родители Ухтомского когда-то жили в Петрограде, но мать Виктора успела уехать во Францию, а все остальные – отец, дед, тетки – погибли осенью 18-го во время вспышки красного террора…

Вначале Арцеулов не имел точного плана. Хотелось осмотреться, обжиться и дождаться краснопузого Степу, который со своим героическим полком все еще торчал в Таврии. Устроился Ростислав надежно – в общежитии командного состава на Якиманке. Это было удобно: тех, кто жил там, ЧК обходила стороной. Для верности Арцеулов оставил часть вещей у Лунина, который как раз вернулся из госпиталя, в комнатушке на Пречистенке. Туда он отнес и деревянные таблички: хранить их в общежитии Ростислав все же опасался.