Кто с мечом к нам войдет, от меча и погибнет - Владимир Мавродин

«Вперед, орлы! Разорвана блокада! Вперед, герои Ленинграда!» — такой призыв на страницах фронтовой газеты «На страже Родины» читали в частях 19 января 1943 года.

Пробитый нашими армиями коридор был неширок — от 8 до 11 километров. Но благодаря ему Ленинград удалось связать с Большой землей железной дорогой.

Прорыв блокады Ленинграда показал, что и на этом участке фронта, далеко от Сталинграда, инициатива начала надежно переходить к Советской Армии.

После разгрома врага на Волге советские войска развернули наступление на фронте от Ленинграда до Кавказа. Началось массовое изгнание немецко-фашистских захватчиков с территории СССР.

В итоге наступательных боев, предпринятых советскими войсками на Северном Кавказе, были освобождены Краснодар, Ростов-на-Дону, отрезана вражеская группировка на Таманском полуострове. Ожесточенные бои развернулись под Новороссийском. Здесь особенно отличились моряки-черноморцы под командованием майора Ц. Л. Куникова: они высадились южнее Новороссийска и заняли плацдарм. Враг тщетно пытался сбросить десант в море. Впоследствии герои Малой земли сыграли важную роль в освобождении Новороссийска.

Над Кубанью и Таманью развернулась битва за господство в воздухе. Иногда в течение дня в небе происходило до 100 боев. В этих воздушных сражениях прославился летчик-истребитель А. И. Покрышкин, ставший первым в стране трижды Героем Советского Союза. Советские летчики уничтожили более тысячи самолетов врага. Немецко-фашистская авиация потеряла свое былое господство в воздухе.

Советские войска освободили Ворошиловград и ряд районов Донбасса, отбросили фашистов от Воронежа, освободили Ржев, Гжатск, Вязьму.

В те дни страна узнала имя Александра Матросова. 23 февраля 1943 года, когда войска Калининского фронта вели наступление, гвардии рядовой А. М. Матросов в составе своей роты шел на штурм вражеской обороны у деревни Чернушки. Чтобы обеспечить продвижение своего подразделения, Матросов закрыл телом амбразуру фашистского дзота. Александру Матросову было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза, он навечно зачислен в списки части. «Лег на боевую точку противника и заглушил ее, проявил геройство» — эти слова, написанные однополчанами, свидетелями подвига, на его комсомольском билете, известны сейчас всему миру.

Ожесточенные бои развернулись на харьковском направлении. Здесь в марте совершили подвиг гвардейцы из взвода лейтенанта П. Н. Широнина. Все они служили в 1-м взводе 3-го батальона 78-го гвардейского стрелкового полка 25-й гвардейской дивизии. Среди 25 гвардейцев насчитывалось 11 ветеранов, которые в рядах бригады морской пехоты, прибывшей с берегов Тихого океана, обороняли Москву. За умелые и героические действия бригада была преобразована в гвардейскую стрелковую дивизию. Дивизия затем сражалась под Сталинградом, на Дону. 1 марта в составе дивизии, совершив 80-километровый марш, взвод гвардии лейтенанта Широнина занял позицию у Тарановки, где пересекались железнодорожное полотно и шоссейная дорога из Лозовой на Харьков. Утром 3 марта на позиции широнинцев налетели фашистские бомбардировщики. А затем на гвардейцев двинулись 35 танков и бронемашин из танковой дивизии СС «Мертвая голова», пошла пехота. Несколько раз наступали фашисты на переезд, но каждый раз откатывались. Широнинцы бросались с противотанковыми гранатами под гусеницы танков, ценою жизни уничтожая грозные машины.

Гвардейцы гибли, но оставшиеся в живых не отступали ни на шаг, продолжая неравный бой. Тарановка держалась до 11 марта. Но прорваться через рубеж широнинцев врагу не удалось. Всем 25 гвардейцам-широнинцам, из них 18 посмертно, было присвоено звание Героя Советского Союза.

А в это время рядом, в районе села Соколово, заняли боевой рубеж воины сформированного в СССР 1-го чехословацкого отдельного батальона полковника Людвика Свободы, ныне Героя Советского Союза и Героя ЧССР, президента Чехословацкой Социалистической Республики. 60 танков, полтора десятка бронетранспортеров, до двух батальонов автоматчиков атаковали село Соколово. Чехословацкие воины при поддержке советских артиллеристов уничтожили каждый третий танк врага, атаковавшего их позиции, и не пропустили противника. Исключительную стойкость и мужество проявил в этом бою командир роты надпоручик Отакар Ярош. О. Ярош имел несколько ранений, но продолжал руководить обороной, пока не упал, сраженный насмерть. Надпоручик Ярош стал первым иностранцем, удостоенным во время Великой Отечественной войны звания Героя Советского Союза.

Подвиг широнинцев и Отакара Яроша — яркий пример боевого содружества советских и чехословацких воинов в борьбе с фашизмом. «Мы гордимся тем и считаем это честью, — заявил Л. Свобода в мае 1969 года, выступая по московскому телевидению, — что в то время — в 1942 году мы, как первая иностранная военная часть, сформированная тогда в Советском Союзе, просили Советское правительство дать нам возможность идти на фронт. …Мы участвовали во многих боях. Первым нашим боевым крещением было Соколово…»[187]

В результате зимнего наступления 1942–1943 годов советские войска освободили территорию в 480 тысяч квадратных километров. С середины ноября 1942 года до конца марта 1943 года Советская Армия разгромила более 100 вражеских дивизий.

К лету 1943 года Советские Вооруженные Силы значительно окрепли, повысилось их боевое мастерство, возрос моральный дух воинов. В частях действующей армии было свыше 6,4 миллиона человек, почти 99 тысяч орудий и минометов, около 2200 боевых установок полевой реактивной артиллерии, 9580 танков и САУ, почти 8300 боевых самолетов. Только за 1942 год в ряды коммунистов вступили 1 340 тысяч человек. Нужно ли иное подтверждение силы духа советских воинов, их преданности идеям коммунизма! В апреле 1943 года был создан Резервный фронт (позже переименованный в Степной) в составе семи общевойсковых и четырех танковых армий, пяти отдельных танковых и механизированных корпусов, получивший задачу готовить войска главным образом к наступлению. Под пятой фашистских оккупантов еще находилась значительная часть советской территории, миллионы людей с нетерпением ждали освобождения.

Готовились к новым сражениям и гитлеровцы. Озлобленные катастрофой на берегах Волги, они собирали силы для реванша. Особые надежды фашисты возлагали на новые танки «тигр» и «пантера», а также на тяжелые самоходные орудия «фердинанд». Местом своего наступления фашистское командование избрало район Курска. Здесь между Орлом и Харьковом советские войска образовали выступ, вошедший в историю войны под названием Курской дуги. Гитлеровцы считали этот плацдарм исходным трамплином для нового броска на Москву и Донбасс. Для осуществления наступательной операции, получившей кодовое название «Цитадель», гитлеровское командование сосредоточило 50 дивизий, в том числе 16 танковых и моторизованных.[188]

Советской военной разведке удалось своевременно вскрыть подготовку гитлеровской армии к крупному наступлению на Курской дуге. В частности, сведения об этом поступили также от Н. И. Кузнецова — прославленного разведчика специального отряда полковника Д. Н. Медведева.

Ставка Советского Верховного Главнокомандования дала указание о создании глубоко эшелонированной обороны и одновременном сосредоточении крупных резервов, с тем чтобы, отразив атаки противника, самим перейти затем в наступление. «Трудно перечислить весь круг крупных мероприятий, — рассказывает маршал А. М. Василевский, — которые проведены Государственным Комитетом Обороны, Ставкой и Генеральным штабом в интересах подготовки к решающей битве на Курской дуге. …В числе таких мероприятий было и создание многополосной обороны на курском направлении на общую глубину 250–300 км, и выдвижение в район восточнее Курска мощного стратегического резерва Ставки — Степного фронта, и осуществление крупнейшего за все время войны сосредоточения в район Курска материальных средств и войск, и организация специальных воздушных операций по нарушению вражеских коммуникаций и завоеванию господства в воздухе, и активизация действий партизан с целью организации массовых диверсий в тылу врага и получения важнейших разведывательных данных, и проведение целого комплекса мероприятий по политическому обеспечению предстоявших действий Советской Армии».[189]

Гитлеровцам не удалось застать наши войска врасплох. 2 июля Ставка в специальной телеграмме предупредила командующих Центральным и Воронежским фронтами генералов К. К. Рокоссовского и Н. Ф. Ватутина о том, что наступление противника можно ожидать между 3 и 6 июля. Предупреждение Ставки подтвердили немецкие пленные, захваченные нашими солдатами в ночь на 4 июля. Пленные показали, что наступление назначено на три часа утра на следующий день. Советское командование приняло решение провести контрартподготовку. И вот на рассвете 5 июля на изготовившиеся к наступлению фашистские войска обрушился мощный артиллерийский удар. Враг был ошеломлен. Гитлеровцы вынуждены были отложить начало своей атаки на полтора-два часа. Развернулось великое сражение на Курской дуге, которое было последней надеждой гитлеровцев на решающий успех на Востоке.