Ковчег. Здесь даже тени опасны - Хайдарали Мирзоевич Усманов

Отбросив в сторону сорванное полотно, сейчас больше похожее на старую и рваную тряпку, он с большим трудом остановился, тяжело дыша. В его висках пульсировало, руки дрожали от гнева. Мысли путались. В голове вновь звучал голос отца… Холодный… Ровный… Полный презрения и превосходства…

– Ты опозорил нас. – Даже не глядя на своего сына, проговорил ему глава семьи 'Наг. – Опозорил себя. Ты поступил как низший… Слабый… Вожделеющий… Неспособный взять без грубости… Ты даже не смог подчинить её волю, Арис. Ты провалился, даже в этой мелочи. Сильный не принуждает… Сильный берёт своё. То, что ему приносят на блюде, а потом благодарят за такую милость… А ты…

– Слабая тварь! – Злобно прошипел Арис, будто это было не про него. Он снова бросился к зеркалу, вглядываясь в своё лицо. И видел не потомка великого рода, а – жалкое подобие. Паразита, живущего за счёт имени.

–… Ты отправишься с отрядом наёмников. – Всё также не меняя тональности, и всё также буквально сочась презрением, продолжал говорить ему отец. – Под командованием опытного демона. Ты подчинишься ему. И если ты ещё раз посрамишь род 'Наг… Лучше вообще не возвращайся. Лучше умри достойно.

При воспоминании об этих холодных словах тонкие губы Ариса снова нервно дрогнули. И он тут же швырнул в зеркало попавшийся ему под ругу канделябр. Стекло тут же разлетелось многочисленными осколками, обсыпав серебристым дождём весь угол, где стояло зеркало.

–… И прояви себя! – Слова отца всё ещё продолжали звучать в его памяти, словно кто-то буквально выжег в ней их, как жесточайшее напоминание о его проступке. – Ты всё ещё Архидемон. Сила рода 'Наг течёт в тебе. Докажи это. Или перестань носить наше имя.

Но… Как это сделать? Как?! Он не хотел идти с этими грязными, смердящими боевыми псами, наёмниками без крови, без знатности! И главное – подчиняться! Он – сын главы семьи 'Наг! Ему должны служить, а не указывать, что делать! Но страх… Глухой… Ползучий ледяной страх поселился в его груди. Он помнил взгляд отца. Не гневный… Презрительный… Разочарованный… И это было куда хуже. Арис не был настолько глуп, чтобы банально проигнорировать случившийся разговор. Он знал одно… Если он не справится с этим заданием, то его просто вычеркнут. Даже если формально не лишат имени. Он станет пустым местом… Призраком… Тенью рода. И самое отвратительное было в том, что он знал ещё и то, что не сможет блеснуть силой. Его родовая способность, змеиный гипноз, была слаба… И он не мог уверенно использовать её. Он никогда не мог подчинить волю не то, что другого демона… А даже человека. Даже ту грязную дочь техника… Он хотел, чтобы она подчинилась… Растеклась перед ним от страха, упала на колени и умоляла его о милости… Но она смотрела на него с… С презрением! Как будто он не потомок могущественного рода, тысячи лет правящего этим городом, а какое-то грязное ничтожество…

– Сука… – С присвистом из-за крепко сжатых зубов, прошипел Арис, вцепившись в край стола, и даже вогнав свои острые когти в мягкое дерево. – Ты ещё пожалеешь, что посмотрела на меня так. Все пожалеют. Все!

Сейчас он знал только одно… Теперь ему придётся играть по правилам отца. Притворяться послушным. Делать вид, что он слушает командира этого проклятого отряда наёмников. И всё ради одного… Чтобы доказать, что он чего-то стоит. Найти что-то в этом посёлке. Показать, что он не просто слабое звено. Да… Он уже заранее ненавидел всё это. Он ненавидел отца. Но больше всего он ненавидел себя… Потому что знал, что пойдёт на это, не в силах противиться воле главы семьи. Но потом… Потом он заставит всех об этом пожалеть… Не только этих глупцов-наёмников, решивших сыграть в эту игру под дудку отца. Но и всех жителей Археона, которые за эти тысячи лет так и не выучили одно главное правило. Они никто! Мусор, перед волей представителей семьи 'Наг. И именно в этот момент, в глубине разбитого зеркала, его отражение, словно коварная змея, коротко и весьма кровожадно, улыбнулось ему…

Утро отбытия в рейд надвигалось на Ариса 'Наг, как приговор, вырезанный на холодном камне. И если уж его заставили… Если его бросали в гущу этой грязи… В самые болота позора и рваного авторитета… То он уйдёт не как сломанный мальчишка, а как принц крови. Как истинный 'Наг, пусть и с гнильцой в имени. Именно поэтому в это утро он шагал по коридорам родовой цитадели 'Наг быстрым, почти вызывающим шагом. Тяжёлые ботинки глухо гремели по каменному полу, покрытому мягкими коврами из древнего меха. Меха тех, кого их предки когда-то одолели, и, в большинстве, пожрали. Его лицо было хмурым, тенью от гнева, злобной решимости и… Обиды. И сейчас он шёл в то самое место, которое могло дать ему возможность заполучить то, что даст ему силу для выполнения приказа отца.

Массивные створки родовой оружейной залы открылись с шипением, выпуская стылый холод, как из хранилища проклятий. Здесь, на стенах издревле висели реликвии их рода, пришедшие из древних эпох. Архаичные пламенеющие клинки, древние копья из неведомых материалов, энергетическое оружие, вплоть даже до мощной лазерной пушки, и даже несколько древних артефактов, чьё происхождение не желал объяснять даже сам глава рода 'Наг.

Но Ариса интересовало только то, что находилось в самом центре этого помещения. Именно поэтому, даже не задерживаясь, он быстро подошёл прямо к пьедесталу, покрытому пеленой защитного поля, и отключил его. При этом сжав зубы от боли. И всё только потому, что кожу его ладоней обожгло, но он всё же выдернул родовой меч. Изогнутое, изумрудно-чёрное лезвие, испещрённое гравировкой в виде переплетённых змей, мягко зазвенело от прикосновения. Это был "Шепчущий" – реликвия, которую запрещено было брать без особого разрешения главы рода 'Наг.

– Плевать… – Прошептал он, вспомнив о том, что его отец явно будет в бешенстве после такой его выходки, и повесил ножны за спину. – Если уж мне умирать в какой-то дыре, то я умру красиво! Чтобы все запомнили!

Потом открыл один из запечатанных шкафов, снял оттуда лазерный пистолет модели KZ-9 – старый, с бронзовой гравировкой на корпусе, с гнездом под нестандартные аккумуляторы, и сунул в его кобуру, которую тут же одел на свой пояс.

Но он не остановился и на этом. В дальней нише, под полупрозрачной крышкой своеобразного саркофага, покоился боевой скафандр, созданный ещё в начале Эры