Второе правило семьи Райс - Оксана Гринберга

– Был, – согласилась я.

Тут Кайра округлила глаза, кажется, осознав, что и так разболтала мне слишком многое. И тотчас же перевела разговор на другую тему:

– Прическа у вас просто прелесть, мисс Райс! Вам так идет!

– Можешь звать меня Аньез. Мы же договаривались, – напомнила ей.

– Мисс Аньез, – улыбнулась Кайра. – Вы ведь знакомы с нашим хозяином? Думаю, он обязательно в вас влюбится – в этом платье вы выглядите великолепно!

И уже скоро мне стал ясен ее план. Яркое платье, высокая прическа, которая оголяла мою шею…

К тому же Кайра принесла духи, сказав… Что-то соврала.

Они хотели себе хозяйку, и горничная не стала это отрицать. Призналась, что все слуги давно уже мечтают, чтобы в замке была свадьба, а потом и детки. И чтобы хозяева часто бывали в Триронге или, еще лучше, если бы они жили здесь постоянно. Да и гости в замке появлялись бы не раз в год, а потом исчезали неизвестно куда, а намного чаще.

На это я вымучила из себя улыбку, не став говорить Кайре, что у меня уже есть жених и именно он пропал из Орлиного Гнезда.

Зато еще один мой жених – будущий король Хастора – никуда пропадать не собирался. Уверена, Эрвальд сейчас дожидался моего возвращения в Меерс!

Вместо этого я решила промолчать и уже скоро отправилась следом за Кайрой в обеденный зал. Шли через весь замок – нам даже пришлось выйти во двор, потому что иначе из гостевого в хозяйское крыло было не попасть.

И не забыть захватить плащ – раз уж на улице холодно и льет дождь.

Настало время встретиться с Райаром Кеттером, после чего выяснить, что произошло с Джеем, если он не покидал эти стены, но растворился без следа!

***

Он тотчас же подскочил со своего места и пошел мне навстречу, так как дожидался моего прихода в просторной столовой, на стене которой висел герб рода Кеттеров.

Да, того самого рода, который и сковал уста бедного Тэриса печатью молчания.

Райар приближался, а я уставилась ему в лицо, неожиданно подумав, что его явно что-то мучало. Грызло, беспокоило, занозой засев в голове.

Настолько сильно, что мое появление в замке явно не пришлось ему по душе. Словно я оказалась не в том месте и не в то время.

Но он все же подошел, затем распахнул объятия, и я… доверчиво прижалась к нему, позволив себя обнять.

Ну как доверчиво – при этом постаралась незаметно установить на него магическую метку. Только активировать ее не стала. Решила, что сейчас не время.

– Ах, Райар! – выдохнула я, изображая полнейшую растерянность и деву в беде.

Мне не нужно было, чтобы он начал меня в чем-то подозревать. Я прекрасно понимала, что этот замок хранил свои тайны, причем довольно опасные, раз уж слугам запрещалось говорить о них вслух, потому что это чревато полетом в пропасть без дракона.

Но так как я не хотела испытать на себе подобное, то решила быть крайне осторожной.

– Аньез!.. – выдохнул Райар мне в волосы.

Снова прижал меня к себе, и я закрыла глаза. Не только потому, что со стороны за нами наблюдал Гернон Рихтер, но еще раз решила удостовериться, что маячок стоял как нужно.

Тут Райар меня отстранил, после чего постарался придать лицу обычное уверенное выражение.

– Но проходи же, садись. Я так рад тебя видеть в Орлином Гнезде! Ты, наверное, голодна?

И я ответила, что очень.

Стол был красиво сервирован, да и еда оказалась выше всяческих похвал. Я с удовольствием отведала суп из баранины, а потом еще и рагу. Ела, нахваливая поваров и радушие хозяина. Заодно поглядывала на Райара, который почти не притронулся к своей тарелке, словно дожидался, когда можно будет переходить к серьезному разговору.

Например, спросить у меня, какими ветрами я очутилась в Триронге, но из вежливости давал мне время утолить аппетит.

Но так как у меня были собственные цели и планы, то я тоже якобы для поддержания разговора принялась расспрашивать Райара об Ордене Черных Драконов, герб которого висел у него за спиной.

– Его учредили мои предки еще в Смутные Времена, – недовольным голосом отозвался хозяин замка. Но я от него не отставала, и ему пришлось продолжить свой рассказ. – Так мы называем в Хасторе тот самый год и последовавшее за ним десятилетие после Великого Разрыва, когда две ипостаси единого целого стали отдельными существами. Мир серьезно изменился, Аньез! Драконы застыли на пороге вымирания, потому что они оказались менее приспособленными жить без человеческой ипостаси, чем люди без драконьей.

Именно тогда и был создан их Орден.

– И в чем же заключалась его задача? – спросила я, не забыв в очередной раз похвалить мастерство повара, потому что мне принесли десерт – печеные яблоки в карамельном соусе.

– На заре своего существования целью Ордена было любой ценой защитить драконов Хастора. Но спустя три сотни лет задачи у нас остались лишь формальные, – излишне скучающим голосом отозвался Райар. – Две ипостаси к этому времени неплохо приспособились жить отдельно друг от друга, поэтому сейчас миссия Ордена сводится лишь к вербовке и подготовке всадников. Мы набираем к себе самых лучших.

Он мне врал, я прекрасно видела по его глазам.

Нет, не так – Райар что-то недоговаривал. Но я не стала докапываться до правды, потому что пришло время для его вопросов.

– И все-таки, Аньез, – произнес он, – скажи мне, почему ты сейчас в Триронге? В моем замке, составляешь мне компанию, которой я наслаждаюсь… Хотя ты должна быть в Меерсе, со своей командной и своим женихом!

– Ты думаешь, с Эрвальдом Хасторским? – любезно спросила у него, и Райар кивнул.

Пришлось изобразить крайнюю степень задумчивости.

– Видишь ли, Райар, я совершенно не в восторге от нашей помолвки. Стоит ли говорить, что предложение Эрвальда стало для меня большой неожиданностью? Скажем так, меня поставили перед фактом, и сколько бы я ни пыталась отказаться… Твердила принцу, что я его не люблю и не собираюсь выходить за него замуж, но он…

Райар смотрел на меня тяжелым взглядом.

– Он настаивает на нашем браке, – закончила я.

– Я прекрасно понимаю и разделяю твои чувства, Аньез! – наконец произнес Райар, но его голос прозвучал ровно и безразлично, словно он пытался отдалиться от меня и моих проблем. – Но Орлиное Гнездо никогда не станет тем местом, где ты