Испытания на прочность - Андрей Вербицкий

Александр дошел до мастерских. За ним, не отставая следовали Пшик и пара выбранных хашш. Народ все время оглядывался на них. «Ничего. Привыкнут», - мысленно отреагировал на множественные взгляды людей Бер и вошел под крышу мастерской. Усилившийся шум резко ударил по ушам. Люди работали. Кто-то стучал молотом, кто-то водил ножовкой по металлу. Несколько клановцев устанавливали на один из автомобилей дополнительную защиту в виде наваренной на раму мелкоячеестой сетки и прикрепляли ее на небольшом расстоянии от поверхности лобового стекла. Рабочие шутили по поводу нововведения, мол, раньше достижением считалось пуленепробиваемость, теперь камненепробиваемость. А всему виной гноллы со своим умением кидать булыжники с немалой скоростью и силой. «Кстати, где они», - Александр оглянулся в поисках хашш.

Гноллы застряли на улице у ворот и таращились на человека в маске сварщика. Рабочий с помощью газосварки нагревал стальную трубу, чтобы ее легче было согнуть и придать нужную форму будущей конструкции.

- Пшик! - позвал Бер. И когда гнолл повернул в его сторону голову, мысленно добавил. - «Вы чего застряли!? Быстро сюда!» Пшик растолкал застывших соплеменников и поспешил на зов начальства. Хашш не отставали, не переставая ежесекундно оглядываться на сварщика. Человек со странной головой и палкой изрыгающей пламя поразили гноллов до глубины души.

«Скажи, Великий», - робко начал Пшик. - «Что странный шхас делает?» - любопытство Пшика было понятно. Такого он, прожив в общине, не видел.

Александр задумался, как объяснить охотнику происходящее. Просто сказать - кенгурятник. Не поймет. Такого понятия в языке аборигенов не существует. Показать мыслеобраз сбиваемого машиной на трассе кенгуру, которых в этом мире сроду не водилось? Так начнутся вопросы о странных животных. Объяснять что-либо образами можно мозги себе сломать, а понимания не добиться. Как, для чего и для каких целей служит изделие? Придется, чуть ли не целое кино с пояснениями транслировать. Ему не хотелось напрягаться, да и времени мало совсем. На выручку пришел сам сварщик, который прекратил работу и начал оглядываться в поисках, как сообразил Бер, рулетки. Не найдя «измерительный девайс» подле себя, поднял тяжелую заготовку кенгурятника и отправился прикладывать согнутую трубу к передку автомобиля.

«Наши не любят легких путей. Вместо того, чтобы сходить за рулеткой, русский человек лучше пупок надорвет. Зато идти ближе», - глава клана недовольно покачал головой, наблюдая за процессом примерки.

«Я понял!» - послышалось в голове Бера восклицание Пшика. - «Это таран для повозки».

Александру ничего не оставалось, как согласиться с гноллом и, скрывая мысли обозвать себя балбесом, за то, что сразу не додумался до простого объяснения.

«Да ты прав. А теперь пойдем, мы теряем время».

И троица хашш в сопровождении главы клана углубилась в недра мастерской.

- Привел? - вместо приветствия буркнул Шалыгин. Мастер, которому Бер оставил заявку на оружие для гноллов.

- Здравствуй Никитич, где?

- В углу стоит, - таким же недовольным голосом пробормотал он.

К манере Шалыгина вести беседу нужно привыкать. Мастер вечно чем-то был недоволен и в свои шестьдесят лет являлся настоящим брюзгой, он один из тех немногих счастливчиков, которые выжили после нападения Шамана. Пережитое лишь добавило в его характер ворчливости и угрюмости. Рабочие сочувствовали ему и не лезли с претензиями. Тем более Бог даровал ему золотые руки и смекалку. Он мог творить из металла настоящие шедевры, были бы подходящие инструменты под рукой. Умел Фадеев, царствие ему небесное, подбирать себе кадры.

Бер посмотрел, куда указал мастер и подошел к прислоненному к стене оружию и взял в руки короткое копье, скорее дротик. Гладкое древко удобно легло в ладонь, длинное обоюдоострое лезвие из качественной стали блеснуло, отражая проникший в помещение луч солнца. Александр подбросил копье в руке. Очень легкое, как он и просил. На минуту Александру захотелось самому владеть таким оружием, сказались сотни прочитанных фентезийных романов. Он отбросил лишние мысли и поставил копье на место. Следующим, выбранным для осмотра оружием, оказалось мачете. Вынув клинок из ножен, осмотрел изделие. Без из изысков, но из той же марки стали, что и лезвие на древке копья. Единственное - рукоять не была перемотана кожаным ремешком. Бер вопросительно посмотрел в глаза Шалыгину.

Мастер понял немой вопрос и в своей манере ответил:

- Я им не кожевенник ремни нарезать. Пусть сами обматывают кожей рукояти и на древке, скажи, чтоб не забыли.

Александр сдержал вздох. Что тут поделаешь? Тем более мастер возможно прав. Пусть сами подберут материал и намотают, как им будет удобнее.

- Спасибо. Вы сделали все на отлично, - похвалил он Шалыгина. Мастер только отмахнулся от слов и отвернулся к верстаку, показывая посетителям, что разговор окончен, не мешайте мне работать.

«Возьмите оружие и идите в барак», - сказал Александр гноллам. - «Готовьтесь к выходу. Через три часа заступаем в патруль».

«Это теперь ВСЕ наше!?» - Пшик сильно удивился. По его мнению, сегодня он увидел множество поразительных вещей, а учитывая месяцы жизни, проведенные с людьми, то можно годами рассказывать о чудесах и ни разу не повториться. Про остальных хашш можно вообще не говорить. Они, не веря в собственную удачу, взяли копья и ножны с мачете, и точно кто-то собирается у них отобрать, прижали подарки к груди. Идя за Пшиком на новое место обитания, гноллы не смели даже надеяться, что станут владеть оружием такого качества. Пшик показывал им свое копье, но оно не шло, ни в какое сравнение с новинками.

Хашш поспешили в барак. Нужно тщательно приготовиться к походу, и похвастаться перед остальными охотниками, которым пока предстоит довольствоваться старыми орудиями убийства.

Бер посмотрел вслед ускакавшим хашш и отправился на склад. Необходимо дать задание подобрать для гноллов пояса и жилеты, по которым клановцы и остальные зареченцы смогут в будущем отличить гноллов клана от чужих аборигенов.

Глава вторая

Пятеро людей и тройка хашш продвигались вдоль заполненного водой, после сезона дождей, старого русла реки Широкой. От реки, когда-то делившей город на две неравные части остался, примерно, двадцати километровый кусок. Два полуразрушенных моста еще соединяли оба берега. Но Александр не рискнул бы, переехать на автомобиле, ни по одному из них. На первый взгляд казалось, что переправа из стали и бетона, мимо которой отряд проходил, вот-вот и без посторонней помощи рухнет. Дальняя часть сооружения просела, асфальт зиял трещинами и провалами. И вообще мост перекосило слегка на левую сторону, что придавало ему некую не реалистичность. Александр подумал, что в отличие от древних зодчих, современный человек разучился строить на века. Катастрофа и последние месяцы экстремальной погоды не извиняли строителей.