Колючка для мерзавца, или сводные в академии драконов (СИ) - Князева Алиса

И всё же…

— Эй, ты здесь? — зову я, перешагивая через обгоревшую балку. — Выходи.

Тишина. Только перещёлкивается тлеющие угли дерева. Интуиция подсказывает, что она тут как минимум была. Не учуять, осталась или уже сбежала.

Проклятье, что я делаю? Помешался на эльфийской девчонке. Если кто узнает, мне конец. Да я бы и сам себе горло вскрыл вот только не могу сопротивляться этому чувству. Не думаю, что я достаточно свихнусь, чтобы предать Тенгера, Ингу, Фергуса или Риза, но то, что ни одна девчонка больше не отзовётся у меня столь же ярко — очевидно.

— Если ты тут, выходи. Я знаю, что тоже понимаешь. Понимаешь и то, что я тебя не трону. Выходи.

Тишина.

Я добираюсь до двери и замечаю след на чёрном полу. Лисий?

Резко оборачиваюсь. Вашу ж мать, а это не палата Рика ли? Спускаясь с крыши, так сразу и не поймёшь.

Толкаю дверь и выскакиваю в коридор. Обстановка здесь получше, но дыма много. Запах лиса становится очевиднее. Проклятье, неужели полез разбираться? Как было перед прогулкой Фергуса и Касс по пещерам?

Надеюсь, ему хватило ума не лезть под руку. Пусть бы он просто спрятался и защитился магией, не ввязывался в бой с дыркой в боку. Ускоряюсь, на ходу перекидываясь обратно в барса. Так быстрее нагнать его смогу и чутьё острее.

След ведёт к лестнице. Появляется надежда, что, возможно, Рик и правда додумался сбежать. Лишь бы не влез ни во что. Он не дурак, но излишне инициативный. Всё время старается завоевать расположение семьи.

— Саймон! — я едва не врезаюсь в выскочившую из-за угла Киару. — Ты куда? Что происходит?!

Машу ей хвостом, давая знак убираться отсюда, и продолжаю бег по следу. Лисий след мешается с её запахом, так что появление Кисы раздражает.

Будто она может узнать, почувствовать, что в моей голове слишком много мыслей. Не то чтобы меня это беспокоило: разрушить отношения сложно, если этих отношений нет.

Киса оборачивается гибкой пантерой и бросается за мной. С рыком оборачиваюсь и хлещу себя хвостом по боку. Киара останавливается, показывая, что не собирается отступать и твёрдо намерена пойти со мной. Несносная девчонка, оставь меня в покое!

Выпрямляюсь и шиплю на неё. Мне не нужны лишние глаза и уши! Рик пошёл за моей эльфийкой! Если нагоню, смогу… Не знаю что, но Киса мне там не нужна!

Киара прижимает уши, отступает. Не теряя времени, бегу дальше, молясь драконьим богам, чтобы она не увязалась следом.

Я не знаю, что я буду делать, когда нагоню Рика, или тем более её, но ясно наверняка, что Кисе со мной идти не надо. Я должен сам со всем этим разобраться. И со своими мыслями в первую очередь. Если у нас будет война, а учитывая направление активности эльфов, это неизбежно, мне нужно уложить в голове правильные установки.

Следы Рика выводят меня на улицу. Теперь я уверен, что он пошёл за моей эльфийкой. Нужно поспешить.

Выбегаю из здания и сворачиваю в лес. В последний миг оборачиваюсь, глядя на развалившуюся крышу. Надо бы сообщить нашим, что я ухожу, но… Ладно. Киса там, скажет, что я иду по нити запаха. Я надеюсь.

Врываюсь в зелень. Следы совсем свежие. Радует, что я не чувствую крови, значит никто из них не пострадал во время взрыва. Спускаюсь в овраг, бегу краем, прячась в тени деревьев.

Я близко. Очень.

Наконец, случается то, чего я никак не ожидаю. Развилка. Рик уходит направо, эльфийка налево. Но… почему? Лис решил прекратить преследование? Или ошибся? Да нет, не должен был. Тогда что случилось?

Немного постояв, я всё же выбираю направление.

Тропинка становится уже. Бегу, прислушиваясь к шорохам и пытаясь выцарапать из него посторонние звуки, которые смогут предупредит меня о возможной опасности. Впереди тянет водой и я, ускорившись, в несколько прыжков выскакиваю на каменистый берег.

Всё повторяется. Как иронично. Она сидит у воды, но резко встаёт, услышав хруст камней под моими подушечками. Вытягивается, испуганно обнимая сама себя.

Мы смотрим друг на друга. Эльфийка не пытается убежать, и я меняю облик на человеческий. Зря я думал, что справлюсь. Когда я чую её запах, становится только хуже. Меня будто затягивает в огромный водоворот.

— Как тебя зовут? — спрашиваю я неожиданно низким голосом.

Девчонка моргает длинными, будто оленьими ресницами. Сама боится, что кто-то настигнет её и накажет за интерес ко мне. Оба понимаем, что мы враги и не сможем сделать шаг навстречу друг другу, но, похоже, ей тоже сложно остановиться.

— Я…

— Стой, где стоишь! — рявкает за моей спиной голос Кисы.

Эльфийка тут же напрягается. Уходит в полуприсед и достаёт ножи. Девушки прожигают взглядами друг друга.

— Так, стоп, — пробую вмешаться я. — Без глупостей.

— То же относится и к тебе, — доносится из-за моей спины хриплый голос, похожий на хруст гальки.

Да вашу ж мать, и он здесь?!

Глава 40

Кажется, я сойду здесь с ума.

Я не понимаю, сколько прошло времени. Эльф, который притащил меня сюда, точит меч так долго, что я на нервах прошу его зарезать меня тупым лезвием. Слушать это шкрябание невыносимо.

— Эй… зачем я вам? — пытаюсь спрашивать, кажется, уже в миллионный раз. — О каком ритуале ты говоришь? У меня магии-то почти нет. Я первокурсница!

Остроухий меня игнорирует. Точит лезвие, время от времени рассматривая мелкие царапинки или смазывая его тряпочкой, пропитанной маслом. Поначалу меня это нервирует. Сложно расслабиться, если рядом чокнутый мужик с оружием, потом понимаю, меч он точит со скуки. После него в ход идут ножи, которые похититель будто фокусник вытаскивает один за другим из складок одежды.

— Ты слышишь меня?!

— К сожалению, — снисходит до ответа.

— Зачем я вам?!

Эльф снова замолкает и шуршит точильным камнем. Я цыкаю, пытаюсь применить магию и шиплю от боли. Сорвать бы этот дурацкий артефакт! Эльф бросает на меня предостерегающий взгляд, но занятия своего не прерывает. Похоже, у меня ничего не выйдет.

— Ты связан с советником Эвертом? Или только Хунфритом? — снова пробую завести разговор. — Знать хочу, сколько стоит моя жизнь?

Тишина.

— Что вы ему предложили?

Мда. Проще у дерева, к которому я привязана, выведать ответы. Прерывается эльф, только когда из лесу появляются фигуры, которые до визга меня пугают.

То, что я сперва принимаю за двигающиеся кусты, оказывается компанией эльфов, нарядившихся в плащи с прикреплёнными к ним листочками и веточками. Выйдя к нам, они скидывают их и поднимают головы, вызывая желание попросить их одеться обратно и желательно свалить.

Я не слишком знакома с культурой эльфов, но знаю, что она сильно отличается от нашей. Первый эльф, с которым я провела неопределённое, наполненное незабываемым металлическим шкрябанием время, выглядит вполне ничего для мужика. Но те, кто вышел из кустов и скинули свои обвешанные листьями плащи, вызывают яркое отторжение.

Узкие лица в форме сердца выглядят по-девичьи смазливыми. Глаза подведены ярче, чем крашусь я, когда пытаюсь кого-то впечатлить, а не просто иду гулять по лесу.

Волосы у всех длинные, блестящие и необычные. В нашей империи подобная внешность означает предрасположенность к магии, но эльфы в этом плане совершенно бездарны. Их удел — артефакты и ритуалы, основанные на природных магических потоках. Причёски необычные, с бусинками, пёрышками, цепочками, блестящими камнями и ракушками.

Предводитель маленького отряда подходит ближе и, поправив наполовину поседевшие косы, лежащие на плечах, кивает моему похитителю.

— Верный.

— Серебристый, — хмыкает эльф. — Вы задержались.

Я вскидываю брови, удивляясь обращениям. Это что, позывные какие-то? Они из-за меня так друг к другу обращаются?

Верный, блин. Что за дурацкое прозвище? Я бы его хмурым назвала. Или молчуном.