2012. Хроника апокалипсиса - Антон Медведев

Ольга, надев на шею брюки с картофелем, хотела взять еще и сумку, но Алексей решительно воспротивился.

– Неси матрасы, – предложил он и забрал сумку. – Они объемные, мне их нести будет неудобно. С сумкой мне будет проще.

Он лукавил – просто не хотел, чтобы Ольга несла слишком много. Ничего, как-нибудь дойдут – потихоньку, с перекурами…

– Ну что, вроде ничего не забыли? – Алексей оглядел место их стоянки, в последний раз взглянул на плот, верой и правдой служивший им столько суток. – Тогда вперед!

Идти было достаточно трудно, то и дело приходилось продираться сквозь заросли. Время от времени им попадались звериные тропы, но долго по ним идти не удавалось – всякий раз они уходили в сторону.

Минут через тридцать пути сделали первый привал. Немного отдохнув, снова пошли дальше. Из-за того что Сергей не мог идти быстро, Алексею приходилось сдерживать шаг. Да и Ольге, обутой в самодельные тапочки, передвигаться по лесу было довольно тяжело.

По оценке Алексея, за несколько часов они прошли не больше пяти километров. Сергей устал, поэтому Алексей решил сделать привал на обед. Собрал сухих веток для костра, развел огонь. Пока Ольга пекла картошку, осмотрел ближайшие окрестности. Воду снова отыскать не удалось, поэтому после обеда, передохнув, двинулись дальше.

Они шли уже второй час, когда Ольга остановилась и прислушалась.

– Ты слышишь? – спросила она.

– Что? – не понял Алексей.

– Вода журчит…

Алексей прислушался и тоже уловил тихий шум ручья.

– Это там! – Опустив сумку и скинув рюкзак, он торопливо направился к небольшой ложбинке метрах в двадцати от них, густо поросшей травой и кустами. Пробрался через заросли – и увидел ручей…

Ручей был довольно широким и больше походил на небольшую лесную речушку. Примяв траву, Алексей нагнулся к воде, зачерпнул ее ладонями. Осторожно пригубил.

– Хорошая? – с надеждой спросила подошедшая Ольга.

– Да! – ответил Алексей, чувствуя огромное облегчение от того, что им все-таки удалось отыскать воду. – Нам сегодня везет.

Вода в ручье была очень чистой и довольно холодной. Алексей был уверен, что в его истоке находится родник или даже родники.

– На ночь остановимся здесь, – решил он. – А завтра уже как следует осмотримся…

Этим вечером на ужин у них был картофельный суп с лесной зеленью. Алексей не знал, что за траву добавила Ольга в суп, но было довольно вкусно. Правда, есть приходилось без соли, но к этому уже пора было привыкать.

После ужина Алексей начал строить шалаш, Ольга ему помогала. К сумеркам все было готово.

– Ну вот! – удовлетворенно произнес Алексей, оглядев их творение. – Переночевать можно…

Ночь прошла спокойно, обошлось даже без ночных кошмаров – все последние ночи сны у Алексея были не слишком приятные. Проснувшись, он огляделся – Сергей спал в обнимку с Тимкой, Ольги рядом не было.

Девушку Алексей нашел у ручья, метрах в пятидесяти от их стоянки. Увидев, что она купается, вернулся к палатке – не хотел ее смущать.

После завтрака Алексей отправился осматривать окрестности – решил пройти вдоль ручья, поближе к его истоку. Тимку на этот раз с собой не взял, понимая, что без собаки ему будет проще. Придется пробираться через заросли, щенок быстро устанет. В итоге придется нести его на руках…

Он прошел вдоль ручья около километра, когда неожиданно наткнулся на небольшую запруду. С первого же взгляда стало ясно, что запруда рукотворная – кто-то соорудил ее из камней, получилось небольшое и очень красивое озерцо. К нему вела тропинка, что тоже говорило о присутствии людей. Алексей подошел к запруде – и вздрогнул, увидев направленный на него из кустов ружейный ствол.

– И не вздумай дергаться, – предупредил хозяин ружья, бородатый мужчина лет тридцати пяти. – Брось топор – медленно, аккуратно!

Ружье в его руках было весомым аргументом. Кляня себя за то, что снова так глупо вляпался, Алексей вытащил из-за пояса топор, бросил его на землю.

– И что дальше? – спросил он.

– Кто такой и что надо? – поинтересовался незнакомец и вышел из-за куста на тропинку.

– Ищу людей, – ответил Алексей. – Дней десять плыл на плоту от самой Москвы. У меня кончилась вода, пришлось пристать к берегу. Вот нашел ручей. Иду вдоль него – хотел посмотреть, что там дальше.

Бородач задумался – было видно, что он оценивает слова Алексея.

– Уходи, – решил наконец он.

– Ты бы опустил ружье, – попросил Алексей. – Видишь же, я без оружия.

– Мне и так хорошо, – не согласился бородач. – Бери свой топор и проваливай!

За его спиной послышался топот ног, Алексей увидел выбежавшую к запруде девочку лет пятнадцати.

– Папа, я… – начала было она и осеклась, увидев Алексея.

– Вернись домой, – не глядя на дочь, велел бородач. – Быстро!

– Хорошо… – Девочка попятилась, потом повернулась и бросилась бежать.

– Дочь? – спросил Алексей, желая как-то поддержать разговор.

– Тебе какое дело?

– Вообще-то я тоже с семьей, – признался Алексей. – У меня там жена и сын. Не бойся, я не бандит. Или тебя моя щека пугает? – Алексей коснулся шрама. – Это меня один тип полоснул, пытался у нас плот отобрать. Врача не было, жена кое-как зашила. Через день-два надо будет снять шов.

– Все равно тебе здесь нечего делать, – произнес бородач. – Возвращайся и больше не приходи сюда.

– Даже так?.. – усмехнулся Алексей. – Ладно, я уйду. Но сначала хоть расскажи, где я. Я ведь понятия не имею, куда нас принесло, – просто плыли по течению.

– До Пензы километров семьдесят, – ответил незнакомец и все-таки опустил ружье.

– Ого! – удивился Алексей. – Я думал, мы где-то западнее и южнее… Ну и как там сейчас в Пензе?

– Не советую туда ходить.

– Почему? – поинтересовался Алексей.

– Потому, что там теперь нечего делать. Большинство домов разрушены, всюду гниющие трупы. Еды нет, зато полно всякого сброда. Проще простого нарваться на какую-нибудь банду.

– Понятно… – Алексей потер подбородок. – А что в мире творится? Знаешь что-нибудь?

– В общих чертах. Везде хаос, разруха. Говорят, даже ядерная война была. Правда, не у нас.

– Я знаю, что Израиль нанес ядерные удары по Ирану, – сообщил Алексей. – Но это было еще неделю назад. Потом у меня испортился приемник, больше никаких новостей не знаю.

– И куда вы вообще плыли? – спросил бородач. Было видно, что тревога постепенно его покидает.

– Просто по течению. Пару раз видели затопленные города, обходили их стороной. Один раз наткнулись на уголовников, было неприятно… – Алексей пару секунд помолчал. – А что местные власти? Делают что-нибудь?

– Какие власти… – грустно усмехнулся бородач. – Сейчас у кого ствол, тот и власть.

– Это так, – согласился Алексей.

Возникла пауза. Алексей смотрел на бородача, тот – на Алексея.

– Голодный? – поинтересовался наконец незнакомец.

– Я? Нет, мы утром позавтракали. Жена сварила картофельный суп. Правда, без мяса.

– А у нас мясо без картошки, – усмехнулся бородач. – Зверья здесь много, с голоду не умрешь. Но мясо уже начинает надоедать.

– Могу поделиться картошкой, – предложил Алексей.

– Тогда с меня – мясо, – кивнул бородач. Подойдя ближе, протянул руку: – Я Михаил…

Михаил вызвался помочь Алексею перенести вещи к запруде.

– У меня здесь землянка рядом, – пояснил он. – Места здесь хватает, можешь вырыть себе рядом. Лес сейчас – самое безопасное место.

– Спасибо, – поблагодарил Алексей. – Мы с женой подумаем над этим…

Следующая неделя была целиком посвящена обустройству на новом месте. Михаил, его жена Марина и две их дочери – Лена, пятнадцати лет, и Катя, семнадцати, оказались весьма добродушными людьми. Покинув Пензу еще в самом начале катаклизма, они попытались устроиться в одном из сел, но позже им все-таки пришлось перебраться подальше в лес.

– В деревнях сейчас тоже не жизнь, – пояснил Михаил, когда они с Алексеем выбирали место для землянки. – Продуктов не найдешь, деньги ничего не стоят. У кого были какие-то запасы, те еще как-то перебиваются, да и им несладко. Всюду толпы голодных беженцев, куча всякого криминального сброда. Лезут в дома, убивают хозяев. Воруют скот, птицу, с огородов тянут все подчистую. Картошку выкапывают – хотя что там копать, она еще совсем мелкая. Короче, полный хаос. Поэтому я и решил перебраться подальше от людей – здесь спокойнее. Да и с едой попроще.

– Пока мы шли, я видел лосей, зайцев, – сообщил Алексей. – Один раз вроде бы кабан от нас удрал. Если есть ружье, то прожить тут, наверное, действительно можно.

– Ружье-то есть, – поморщился Михаил. – Но у меня, честно говоря, нет патронов. Было всего три штуки, все уже истратил.

– Значит, ты меня просто пугал своим ружьем? – усмехнулся Алексей.

– Точно, – улыбнулся Михаил. – Ты же не знал, что оно не заряжено…

Свою землянку Михаил вырыл в склоне небольшого холма, сделав вход между двумя деревьями. Свод укрепил парой столбиков. Алексей внимательно осмотрел его жилище, это помогло понять, как надо строить подобную землянку и как не надо. Начав копать землянку – Михаил одолжил ему лопату, – Алексей очень аккуратно работал в месте входа: выкопав дверной проем, тут же укрепил его дверной коробкой, сделанной из четырех не слишком толстых бревен. И лишь после этого, укрепив вход, начал копать дальше. В итоге вход в землянку получился аккуратным и почти незаметным со стороны.