Вампир… ботаник? - Елена Белова

– Да обещаю я не трогать больше твою икру! То есть жабью.

– И?

– Что – и?

– Мне что, теперь тебя обыскивать перед каждым визитом?

– У тебя так много времени?

– Дарья!

– Да обещаю я… ни икру, ни яйца, ни ящерок… короче, ничего опасного твоим вампирам подбрасывать не буду. Интересный домик…

Джано только вздохнул.

– Здесь живет Микеле. Он… сам интересная личность. Будь осторожней, хорошо?

– В каком смысле?

– Он…

– Джа-а-а-а-ано! – послышалось с крылечка. – День состоялся! Принес порошочек?

– Да. Но я к тебе по делу…

– Ой, прошу тебя! Давай оставим скучные дела на потом, дружище! Проходите, проходите! Это твое… твой…

– Дарья.

– Ах, да пусть. Тиресса, гости!

О. Понятно, с этим Микеле надо быть поосторожней. Вспорхнувший с крылечка вампир… ослеплял. Он не шел, а словно плыл над землей, и в каждом его движении, в повороте головы, в улыбке светились небрежная, но какая-то радостная легкость, изящество, обаяние. Он был чем-то похож на Максима Галкина, еще не зазвездившегося, а молодого, с бьющей через край искренней жизнерадостностью.

– Проходите, проходите! Я вас ждал. Ты ведь из-за Дара своего? У кого первым побывал: у Ванессы, у Мелисс?

– У Мелисс.

– А, ясно. На обряде скажет «нет», но зато засвидетельствует все законное и незаконное. Молодчина, хороший выбор. Тиресса, где же ты?

– Здесь, – донеслось с лестницы.

И я онемела.

Я не могу описать, как она выглядела. Но если это результат совершенства, то я до него не доживу! Умру… от нетерпения.

– Нет.

– То есть?! – Одно слово, а сколько разочарования. Я-то уже возмечтала… а тут облом!

– Нет – то есть совершенствование – это не внешность. Не столько… не только… – Женщина улыбнулась и придвинула ко мне блюдо с нарезанными фруктами – десерт. – Как тебе объяснить… Сейчас.

Легкое движение, и передо мной раскрылась шкатулка из зеленого узорчатого камня.

– Вот, смотри. Это лунный камень. Серьги и кулон. А это рубины. Тоже серьги. В чем разница?

– В огранке. В…

– Достаточно. Представь, что лунный камень не обточили вот так, подобно жемчугу, а огранили, как рубин, сохранил бы он свою красоту? А если бирюзу оправить не в серебро, а в золото, стала бы она красивей?

– Вы хотите…

– Ты.

– Ты хочешь сказать, что наше «усовершенствование» зависит от нас?

– От того, что в тебе есть и какой тебя увидят, – улыбнулась Тиресса. – Человек сложнее камня, но неправильная огранка убивает нас так же верно. Может быть, именно поэтому у Даиза до сих пор нет истинного Дара, ведь он не способен увидеть… он только умеет подгонять под образец, а этого мало.

– Понятно… То есть из меня не обязательно получится красавица?

– Получится то, что в тебе есть. И…

– И то, что во мне видят, я поняла.

Если учесть, что именно Джано считает симпатичным, то надежд обрести красоту у меня мало. Понятие о привлекательности у него очень уж своеобразное. Я представила себя кем-то вроде паука-птицежора и содрогнулась.

– Не волнуйся. Если связь начала формироваться, значит, твой одаряемый, по крайней мере, способен тебя понять и ощутить. А мы поможем. Уверена, Микеле скажет «да» на обряде. Он вовсе не такой легкомысленный, каким старается казаться. Пойдем, покажу дом? И, кстати… ты не думала отпустить волосы?

Вот так начался наш рейд по будущим «свидетелям». Я до одури насмотрелась на вампиров и их дома, до обалдения – на их Подарки, усовершенствованные и нет, и наслушалась соболезнований в адрес Джано до… ох, не будем уточнять.

К концу этого дня я мечтала только о двух вещах: о постели и об ужине. Да, и еще об убийстве того, кто все это выдумал.

Кажется, следующие несколько дней (недель? месяцев?) мне не понравятся.

Домой мы вернулись поздно.

Мальчишки спали, нас встречал Левчик. Котик-шоколадка смерил вернувшихся хозяев зеленым взглядом и, кажется, понял, что утешений на этот раз никому не требуется. Мявкнул и ушел к себе на подушку. На миг мне показалось, что там, на подушке, шевелится сторожок… но чего не померещится от усталости.

– Пески пустыни… – тихо проговорил мой вампир, глядя на стену.

– Что?

Не отвечая, он сорвал с полочки какой-то свиток и с треском развернул.

– Дэвий хвост. Нас вызывают аргентумы. Завтра…

Глава 16

Женщина – это слабое, беззащитное создание… от которого нет спасения.

Дарья

В первый момент я даже не нашлась, что сказать. «Хакарл им в прическу» – было слишком мягко для характеристики доставучих кровососов, чтоб им до конца жизни похмельем страдать. А других комментариев не нашлось. Прокомментировало пузо. Причем так громко и с таким чувством, что Джано, не выходя из каких-то нехороших раздумий, машинально кивнул:

– Согласен…

Слышь, пузо, с тобой уже соглашаются.

– Только при них такие слова говорить не стоит.

Слышь, пузо, а ты, оказывается, умеешь выражаться нецензурно? Надо же, какие возможности открываются. Представьте: часик не поешь – и все окружающие уже в курсе, куда им пойти, и с кем, и… отставить посторонние мысли! Вечно у людей так: когда что-то пугает, так мозги живо запускают защитную реакцию и подсовывают мысли – кому-то злые, кому-то полные неверия, а кому-то мысли о совершенно посторонних вещах, например, о поголовье пингвинов в Антарктиде. А у меня чаще всего включается юмор… ну или злость. Хорошо хоть ненадолго, и взять себя в руки получается довольно быстро.

– А какие стоит?

В черных глазах Джано промелькнуло какое-то странное выражение.

– Ты уверена, что готова это услышать?

– Ты серьезно?

– Предположительно.

– Поправь меня, если ошибаюсь. – Я уперла руки в бока и заговорила ла-асково, как кобра перед укусом. – Значит, я должна войти молча, опустив голову, на стражников не смотреть, на аргентумов глядеть только с их разрешения или приказа, а если меня о чем-то спросят, то я должна сначала сказать всю эту хре… то есть эту фразу, причем ни разу не споткнувшись? Да сие можно выговорить только с разбега! И только потом дать ответ на поставленный вопрос, при этом не допустив никакого нарушения приличий?!

– В принципе… да. Так и есть.

– А неприличностью в башне считается даже обнажение шеи?

– Особенно обнажение шеи! Этим ты как бы заявляешь, что доступна, ведь полная связь еще не сформировалась, это по узору видно, значит, есть шанс ее переориентировать, например, на аргентумов.

– То есть они имеют право забрать меня себе?!

– Формально – нет. Фактически же есть две ловушки в одном из законов, которые при особых условиях позволяют присвоить Дар, отделавшись сравнительно небольшим наказанием.

– Могут или не могут?!

Джано вздохнул:

– Я не зря сегодня провел тебя по домам сильных и независимых орихальти. Кое-кто из них вхож и к ауруму. Понимаешь? То есть если ты не допустишь ошибок, то твоя «передача в другие руки» вызовет пересуды.

Вампирский инструктаж по должному поведению перед аргентумами дал блестящие результаты: поздно ночью я в пятый раз проснулась от очередного кошмара на тему завтрашнего приема. На этот раз аргентумы изволили присниться в виде жаб, широко разевали пасти, почему-то зубастые, как у змей, и противным кваканьем требовали пива на опохмел. А если я принесу не то или подам не так, то меня приговорят к продаже в слоновник…

Милая ночка, мечта шизофреника. Так, как бы нам успокоиться? Заняться медитацией? Я глубоко вдохнула прохладный ночной воздух и приготовилась «отрешиться от мыслей о бренном» – ночь на дворе все-таки. И тут рядом на кровати что-то шевельнулось, напрочь вышибая душевное равновесие.

Длинное. Тонкое. С кисточкой на конце… в моей постели?!

Я рванула из кровати, как мамонт из ловушки первобытного племени. Постель хрустнула и заметно скособочилась, дежурный кефир на тумбочке (отгонятель аппетита) спикировал на пол вместе с глиняной кружкой и тумбочкой, а хвост… хвост последовал за мной.

И только когда он нырнул под мою ночную рубашку, до замороченных мозгов дошло, что конкретно этот хвост вообще-то мой собственный. И завтра мне придется брать его на встречу с аргентумами… Именно что придется, куда его денешь-то? Джано сказал, что есть два способа удаления этого интересного «образчика атавистических чар», быстрый и медленный. Но для медленного ему нужно шесть дней спокойной работы, в крайнем случае, три, чтобы антидот по крайней мере доварился, а такого счастья нам пока не светило. А для быстрого – мое терпение, уверенная рука и топор. Вы бы на моем месте что выбрали? Ну вот…

Так что от атавизма мне в ближайшую неделю избавиться не светило. Разве что если я очень захочу, то можно будет с него волосы удалить – такое лекарство, мол, у вампира имеется. Я представила. Настроение упало окончательно. И вообще, похоже, решило податься в шахтеры и закопаться где-то на уровне шахты «Донецкая». Дарья-с-хвостом – это, конечно, та еще достопримечательность, но Дарья с хвостом, который к тому же еще и лысый…