Дракон - Алексей «Герел» Ковалев

— И вам удачи...

На этом утренние встречи не закончились. Почти перед самым отбытием, за полчаса до него, прибыл Крил Хоран, он же герцог Ваал, который тоже выразил желание: «просто пожелать удачи». Мне он действительно только это и сказал, а вот с Кролом... с Кролом он имел продолжительную беседу, в детали которой внук герцога меня не посвятил, но судя по его злому и озадаченному виду, Хоран-старший навешал ему словесных «люлей», понять бы только за что...

После разговора коргианцев, я приказал в срочном порядке готовится к вылету, а то мало ли кому еще придет в голову нас посетить. Дежурной смене, а это был полностью «офицерский» состав, было приказано явиться в рубку на предстартовую подготовку, которая заключалась в обычной проверке всех систем корвета. Для того, чтобы остальная команда не скучала и, так сказать, «не отрывалась от коллектива», я приказал Грасу вывести изображение с наружных камер на голопроектор в кают-компании. Хотелось, чтобы первый выход в космос запомнился всей команде.

Обычный, я бы даже сказал «академический», взлет никаких неприятных сюрпризов не принес — корвет был в идеальном состоянии, поэтому мягко и без встрясок мы поднялись на околопланетную орбиту, а дальше — получили зеленый коридор, разогнались и ушли в гипер.

Первые полторы недели прошли у нас под заголовком «Учиться, учиться и еще раз — учиться», думаю, что уже на восьмой день пути, вся команда меня просто люто ненавидела. За это время у всего экипажа было только три основных занятия: учеба, тренировки и вахты. Все это постоянно перемешивалось с боевыми тревогами и отработкой контрабордажных действий. Поблажек я не давал никому: ни себе, ни офицерскому составу, ни рядовому. Один раз мне даже удалось договориться о тренировке с патрулем населенной промежуточной системы, в которой мы оказались после второго продолжительного прыжка. Эта импровизированная схватка показала, что против регулярных военных сил нам пока ловить особо нечего: профессиональные вояки разделывали нас с завидным постоянством все двенадцать учебных боев подряд. Самое обидное, что на это действо им требовалось не больше пары минут, а значит — тренировки нужно продолжать и даже усиливать.

Последние три дня второй недели команда отдыхала. Чтобы экипаж не перегорел, я отменил все учебные и практические занятия, оставив только обязательные вахты и, даже, разрешил раз в день выпить пару бутылочек легкого натурального пива. А пока мои подопечные отдыхали и наслаждались долгожданным ничегонеделанием, я продолжал работать, внося небольшие корректировки в разработанную нами операцию.

Файл, который прислал мне Крос Бур, оказался поминутным планом нападения наемничьего флота на систему пиратов, с точным расположением, как своих, так и вражеских кораблей в каждый промежуток времени. Насколько точно удалось рассчитать тайминг нападения и все ли пройдет по разработанному плану — мы узнаем уже непосредственно во время самого нападения.

После всех коррективов и проверок, я серьезно задумался о том, что стоит ли мне связываться с одним знакомым пиратом, по имени Тюран. Насколько я понял из предыдущего нашего с ним общения — он является одним из командиров отправленных сюда отрядов, а в складывающейся ситуации мне не помешает любая помощь. Обдумывая эту идею со всех сторон, я пришел к выводу, что предупредить его все-таки стоит, вопрос только в одном — «когда именно»...».

— Капитан, есть канал, — вырвал меня из воспоминаний голос связистки, — пока тут тишь и благодать...

— Принял. Выведи картинку.

— Есть.

Передо мной развернулся голографический экран, на котором кроме черноты космоса и близких звезд, больше ничего видно не было, местонахождение пиратских кораблей определялось только по радарам, и, судя по тому, что большинство красных маркеров «бродяг» были разбросаны по всему пространству системы — о грядущем нападении они и не подозревали. Такое расположение вражеских судов для нашего дела было бы идеальным, если бы не небольшая особенность этой звездной системы — первые пять из девяти ее планет постоянно находились по одну сторону местного светила, выстроившись в этаком «вечном параде». Нужный нам Ортэй был пятым по счету и входил в число этих космических объектов, наряду с обеими населенными планетами — третьей и четвертой. Поэтому не удивительно, что единственная боевая станция пиратов располагалась неподалеку, по космическим меркам, от нужного нам газового гиганта. Мало того, что отсюда можно было прикрыть и обе населенные планеты, так еще и практически неограниченный запас топлива под самым боком. К тому же, помимо станции, в этом месте базировались и другие крупные корабли - основная ударная сила пиратов: с десяток авианосцев, около трех десятков линкоров и полсотни линейных же крейсеров. В общей сложности пиратский флот в этой системе насчитывал 513 боевых единиц, и это не считая «легких», по градации «Системы», кораблей.

Из файла Бура я знал, что флот наемников УЖЕ должен находится в этой системе и первой его целью является как раз этот опорный узел обороны. И хотя наши зонды никаких следов наемников не обнаружили, я все же решился действовать.

— Гипер! — голосом скомандовал я, а затем продолжил уже через МИИ:

«Всем приготовиться. Пять минут до выхода. Движки на прогрев».

Рассчитали с Грасом мы все точно — корвет «вынырнул» на самой окраине системы, и, включив двигатель на одну треть мощности, мы под маскировочным полем (скрытом) поползли к нужной нам точке. Если все будет идти по плану, то до планеты Ортэй мы доберемся, как раз к тому моменту, когда основная группировка пиратов будет частично уничтожена - частично рассеяна, а это, в свою очередь, даст мне шанс незаметно забрать свой кораблик.

За две минуты до назначенного Буром времени, я отписался знакомому пирату:

«Морган, если хочешь выжить и сохранить свои корабли, мой тебе совет — уходи, прямо сейчас. У тебя осталась ровно минута. Бонд».

Так и не дождавшись ответа, я обратил все свое внимание на картинку с зондов.

Атака началась ровно в то время, что и было указано в файле Бура. Не знаю, что за технологию использовали наемники и как она работала, но даже с расстояния всего лишь в одну десятую а.е. (1 а.е — приблизительно равен 150 млн. км) их не засекли никакие сканнеры. Проявились корабли атакующего флота только тогда, когда расстояние до места базирования пиратов сократилось до жалких 500 тыс. километров.

Наемники шли классическим атакующим ордером, где более тяжелые и защищенные суда играли роль этакого «щита» и «карающего меча» одновременно. За ними спрятались средние, более быстрые