Малахитница - Янина Олеговна Корбут
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Мелкого задиру Златана Малика помнила по детским играм и теперь удивилась, увидев рослого плечистого парня. Память подсказывала, что он способен влезть в любую драку и даже выйти победителем. Сейчас он топтался у калитки, растерянно глядя по сторонам.
Поздоровавшись, старые знакомые зашагали по широкой дороге в сторону леса. Златан шутил, рассказывал новости о местных жителях. Малика не могла отделаться от тревоги за Айви и больше отмалчивалась.
У магазина, за которым начинался спуск к реке, стоял плешивый мужик, опирающийся на палку. Остатки волос на голове — точно шерсть собачья. Артритные ноги враскоряку.
— Это Евстратий Колычев, первый сплетник на селе. Теперь будет говорить, что мы с тобой уединяться ходили.
— Куда путь держите, молодежь? — и впрямь ехидно спросил он.
— Малике нужно марьин корень найти, а я провожаю.
— Дело хорошее, только аккуратнее. В лесу неспокойно.
— На что этот плешивый намекает? — уточнила Малика, когда магазин скрылся за поворотом.
Златан пожал плечами. У реки дорога свернула в сторону леса. Перед ними раскинулся одичавший луг, потянулись пригорки, чередующиеся со впадинами.
— Сейчас пройдем этот чертополох — и на месте.
Миновав луг, они вошли в сосново-лиственничный лес. Высоченные кроны почти сразу сомкнулись над головами, создавая приятный сумрак.
— Вроде раньше здесь дикой малины было завались. Помнишь, бегали детьми?
— Не-а.
Чтобы найти малину, пришлось поплутать, и Малика окончательно запуталась, где теперь выход из леса. А вот марьина корня нигде не было.
— Чего такая хмурая, зеленоглазка?
— Быстрей бы найти этот дурацкий корень.
— Муж ждет?
— Работа. Филиал компании «Уральские самоцветы». Я геммолог.
— Ух ты! Уважаю. А я магазинчик открыл. Для рыболовов.
— Точно! Ты же в детстве вечно на реке пропадал. Черт…
— Не ругайся, — спохватился Златан.
— Крапивой обожглась.
— Все равно не поминай. Тут рядом священное место. Роща…
— Не верю я во всю эту магическую чушь!
И только Малика так сказала, как где-то рядом раздался сильный треск. Звук такой, словно сама гора раскололась надвое. Деревья вдруг начали двигаться, земля резко ушла из-под ног, за правую руку ее успел ухватить Златан. Наконец до них стало доходить: это очередное землетрясение, которые в горах бывали частенько, но в последние годы обходили их край стороной.
Толчки шли будто бы с небольшой глубины. За грохотом следовали новые вибрации. Малика щурилась из-за пыли, пытаясь рассмотреть, что происходит.
Воздух колебался, исходя ленивыми волнами. В нем образовалась воронка из песка. Почему-то не вертикальная, а горизонтальная. Малика осторожно протянула руку, чтобы потрогать ее, и в ту же секунду девушку будто всосало в середину. С криком она взлетела и снова грохнулась, ударившись спиной. Когда открыла глаза, рядом стонал Златан, потирая ушибленный локоть. На лбу у него красовалась пунцовая шишка.
— Похоже, нас знатно встряхнуло, — пробормотал он. — Зато толчки как будто стихли.
— Где мы? Там лес был. А теперь как будто с другой стороны горы.
— Блин, еще и телефон раздавило…
— Я свой вообще дома забыла.
— Бусы ты не забыла.
— Чего привязался? Мне их бабуля дала, как оберег от нечистой силы. И удачу они приносят.
— Заметно, — вздохнул Златан. — Удача так и прет.
Перед ними простиралось поле самого унылого вида. На нем даже трава росла редкими кустиками. Несколько кривых берез притулились к раскрошенной горе. Посреди камней виднелись полуобвалившиеся загородки из жердей, остатки тяговых барабанов над заброшенными шахтами.
На каменных стенках Малика заметила следы чего-то зеленого.
— Натеки медных окислов. Думаю, в глубине породы найдутся запасы поделочного малахита. А говорят, у нас своего нет…
— Надо отсюда выбираться, — заявил Златан, выламывая себе суковатый дрын.
Оглядываясь, они направились в сторону пригорка, за которым начинался перелесок, как вдруг заметили вдалеке дымок.
— Чей-то дом! — обрадовалась Малика.
— Дым какой-то… Клубится, будто медведь из трубы лезет. Бабушка говорила, такой только в домах у ведьм бывает.
— Здоровый лоб, а все веришь в сказки. Заблудились из-за тебя…
Миновав пригорок, они оказались на каменистом участке, поросшем кустами и деревьями. Впереди показались замшелые валуны.
— Надо успокоиться и понять, в какую сторону идти.
— Передохнем минутку. Плечо болит, — присел Златан, растирая руку. Малика в досаде приземлилась рядом.
Щелкнула заливистая птичья трель, прокатилась по кустам. Отвечая, сипло каркнул ворон, застучал неутомимый дятел. И тут в омуте лесных теней, словно живые кляксы, возникли крадущиеся фигуры.
Прижавшись к Златану, Малика взвизгнула. Одновременно сквозь заросли сбоку просунулось быстрое, как язык жабы, копье с острым наконечником. Из-за валунов, страшно бормоча, на них ринулись карлики. Меховые костюмы, шапки с нашитыми сверху черепами то ли коней, то ли оленей. Белоснежные волосы, узкоглазые блинообразные лица.
— Нас окружили! — Малика поняла, что убежать не получится.
— Говоришь, малахит защищает от нечистиков? Снимай бусы! А я пока прикрою.
Златан, резко вскочив, принялся скакать по кругу, делая устрашающее айкидо. Это было ужасно смешно, будто приемчики он подсмотрел у Джеки Чана в кино. Но Малике было не до веселья: быстро сдернув бусы, она выставила их вперед, раскачивая как маятник. А сама зажмурилась, в любую минуту ожидая нападения.
Айкидо подействовало или бусы, но устрашающее бормотание затихло. Малика приоткрыла один глаз.
От толпы вдруг отделился парламентарий, а Малика впала в прострацию: ни двинуться, ни слово сказать. Зато Златан выдал:
— Дед, мы просто путники. Деревня далеко?
Белобородый, игнорируя его, протянул Малике кинжал, в рукояти которого был вставлен камень малахита. Остальные мохначи замерли, ожидая реакции девушки.
— Благодари, — толкнул ее вбок Златан.
— Большое человеческое спасибо, — проблеяла Малика, отступая с кинжалом. Снова забормотав, существа скрылись за валунами. — Так, спокойно. Это просто какие-то дикари, живущие в горах.
— Ты еще веришь в законы земной логики? — хмыкнул Златан, рассматривая кинжал. — Интересно, зачем они его тебе дали?
— Эх, надо было у них про корень спросить!
— Ты как хочешь, а я к ним больше ни ногой.
Оставив позади валуны, путники направились в сторону зарослей можжевельника, за которыми виднелся дым. Теперь девушке казалось, что всюду кипит жизнь, не видимая глазу. Без конца что-то шуршало, стрекотало, попискивало.
— Дед рассказывал, что в лесу обитают всякие мелкие духи — лесавки, ауки, листины. Правда, я до этого ничего такого не замечал. У меня магической силы нет, — комментировал Златан. Казалось, его не очень удивляет все происходящее.
— Магической? — с недоверием переспросила Малика.
— Стоило пойти в лес с тобой — сразу столько сюрпризов. Лес открывается только избранным.
— В детстве я такого не припомню.
— Выросла —
