Путь Чести (Третья жизнь Архимага) - Иван Николаевич Щукин

Первый раз после поединка в этом мире я выходил из раздевалки без каких либо повреждений. Даже синяков, как таковых, не было. Небольшое покраснение на предплечье и всё.

Очередного ранга, к сожалению, я не взял. Хотя это и не удивительно. Насколько успел понять, для перехода на следующую ступень развития у рукопашников нужен бой на пределе своих сил. И с обязательной победой в конце. Вот если бы я, к примеру, не растерялся тогда, на пасеке, а всё же смог поучаствовать в битве с тем шустрым типом, то вполне возможно и взял бы третий ранг. Но, может, оно и к лучшему. Если бы Егор так удачно его не прибил, то этот монстрик реально смог завалить нас обоих. И пришлось бы думать не об очередном ранге, а о надгробии.

Ну да и ладно. Что было, то прошло. Мне и на втором ранге неплохо. Тем более, что как маг я тоже вырос. И сегодняшняя победа приятна, несмотря ни на что. Да ещё и состояние боевого транса проявилось в этом теле. Понять бы ещё, с чем это связано…

Друзья и сестра ждали меня за воротами гимназии. И сразу же накинулись с поздравлениями. Искренними. Они действительно были рады тому факту, что я выиграл поединок и не пострадал.

Чуть в сторонке стояли Егор с Эльзой и тоже улыбались. И лишь только новые охранники с серьёзными лицами поглядывали по сторонам, оберегая мою тушку. То ли с ними никто не поделился информацией, то ли им было всё равно. А скорее всего, они решили показать рвение к работе. Что тоже неплохо.

— А где Кондратий? — поинтересовался я у Василисы.

— Да на стоянке пока, — ответила Васька. — Нам тут пешком дойти проще.

— Куда?

— Марк, ты чего, забыл? Мы же на набережную идём! По магазинам!

— А может в другой раз? — вздохнув, спросил я с надеждой.

— Не-не! — вместо сестры ответил Большаков, и состроил испуганную физиономию. — Я уже настроился. И готов к этому испытанию. Друг, не заставляй меня переживать такие мучения снова! Пожалуйста!

— А я бы тоже лучше на другой раз перенесла, — неуверенно произнесла Киска. — К тому же Маркус мог пострадать в поединке…

— Да он здоров как конь! — воскликнул Витослав и ткнул пальцем в мою сторону. — Ты только присмотрись к нему. Он, похоже, ещё парочке таких Стрельцовых накостылять сможет.

— Ладно, хватит языками трепать! — категорично заявила сестра. — Пора уже идти.

— Хорошо, хорошо! — поднял я руки, сдаваясь. И обратился к Зареченскому и немке: — Егор, Эльза, вы с нами?

— Мы чуть в стороне пойдём, боярич, — ответил воин. — Не будем мешать.

У охраны я даже спрашивать ничего не стал. Они всем своим видом показывали, что будут сопровождать и защищать.

— Слушай, Марк, — заговорил Витя, когда мы отошли от гимназии метров на пятьдесят, — а что это за стиль такой был сейчас? И где ты ему научился? Не замечал за тобой такого раньше…

Чёрт! Так и знал, что пойдут неудобные вопросы. Придётся отбрёхиваться.

— У нас соседка есть. Китаянка, — начал я. — Так вот это её манера ведения боя. Ты не поверишь — она мелкая совсем. Мельче Киски даже…

— Эй, я не мелкая! — возмутился Ханна.

— Хорошо, — согласился я. — Не мелкая. А соседка мелкая. И со вторым рангом всего. Но умудряется побеждать даже Егора.

— Боярич, да это случайно вышло, — откликнулся Зареченский, который на пару с немкой шёл чуть позади, но прекрасно слышал наш разговор.

— Ага, — громко фыркнула Васька. — Три раза?

— Да она жульничала! — уже тише произнёс воин, с обидой в голосе. — Не знаю как, но выясню обязательно.

— Так вот, — продолжил я рассказ, — эта мелочь вообще монстр в рукопашке. А я с ней постоянно тренируюсь. И сегодня, после первого же удара Стрельцова подумал, что надо действовать в её стиле. Он же крупнее. И руки-ноги у него длинные. Значит надо самому не подставляться под удар, а в ответ бить так, чтобы кости трещали. Как видишь — получилось.

— Получилось не то слово, — задумчиво произнёс Большаков. — Создавалось впечатление, что ты, как минимум, на ранг его превосходишь.

— Мелкая китаянка у нас и в самом деле монстрик, — влезла в наш разговор Василиса, — но ты как-то уж очень быстро перенял её ухватки.

— Жить захочешь и не так раскорячишься, — пожал я плечами. И поспешил уйти от нежелательной темы разговора. — О, кремль уже! Почти пришли.

Кремль Ульчинского княжества по размерам и рядом не стоял с Московским из моего мира. Но всё равно внушал.

Высоченные толстые стены, зубцы бойниц поверху, надвратные башни… Да и сами ворота — всё было отстроено основательно. Да и площадь территория кремля занимала немаленькую. По идее, когда его строили, был расчет на то, что в случае осады за мощными стенами сможет укрыться всё население Ульчинска. К настоящему времени город, конечно, сильно разросся и в разы прибавил в населении. Но кремлёвские стены до сих пор успокаивали жителей одним своим видом.

К главным воротам нам было не нужно. По крайней мере сегодня. Потому мы взяли правее, прошли вдоль центральной стены и свернули к реке. И лишь спустя пять минут добрались до красивой каменной арки, за которой, собственно, и начиналась набережная.

Тут даже указатель имелся, надпись на котором меня изрядно повеселила.

Под стрелкой указывающей налево было написано: «Порт. Речные ворота».

А вот под стрелкой направо: «Набережная. Место досуга и торговые ряды для состоятельных жителей княжества».

Правда, никто состоятельность проходящих через арку жителей не проверял. Из-за чего всё это выглядело ещё забавнее.

А пройдя ещё метров пятнадцать, мы наткнулись на доску объявлений. И вот тут, прочитав её содержимое, я реально чуть не заржал.

Поверху шла большая надпись: «Известные воришки». Ниже, чуть мельче: «Если