Второе правило семьи Райс - Оксана Гринберга

Хуже уже не будет.

Потому что я давно начала подозревать недоброе. Слишком уж много трупов оказалось в этой истории!

– Если можно, давай поговорим обо всем после поединка, – наконец попросила у него. – Сейчас мне нужно сосредоточиться. Позже я расскажу, что произошло на самом деле.

Принц согласился. Но, как оказалось, Эрвальда тревожил не только синяк на моем лице и пропажа моего якобы жениха.

– На поле вы выйдете только втроем, – произнес он.

– Как видишь, Эстар не спешит к нам присоединиться.

– Вижу, – отозвался Эрвальд. – Заодно я в курсе, что сниматься с финального поединка вы категорически отказались.

– Так и есть, отказались.

Он кивнул.

– Я переговорил с командой Хъедвига. Рейн Бергссон, их капитан, он меня послушал. Кстати, он – второй сын правителя Хъедвига…

Я уставилась на принца неверяще, но вовсе не из-за того, что выказывавший мне знаки внимания парень из команды викингов оказался сыном конунга.

– Эрвальд… Ваше высочество, только не говорите…

– Мы давно уже перешли на «ты», Аньез!

– Только не говори, что ты попросил их нам поддаваться! – ахнула я.

Он нахмурился.

– Ни в коем случае! Но я намекнул, что они – мужчины, поэтому им стоит вести себя достойно. Вы выйдете против них втроем, в вашей команде две девушки, поэтому им не помешает проявить определенное снисхождение.

Я уставилась на него, не в силах поверить в услышанное.

– Снисхождение?! О Трехликий! – ахнула я, а затем подумала… Встречу ли я когда-либо того, кто будет мне доверять?! – Но, Эрвальд, почему ты решил, что мы заведомо проиграем, раз уж выйдем втроем и двое из нашей команды – девушки? Причем не только решил, но еще и попросил у наших соперников о снисхождении?

– Я лишь намекнул, что им стоит вести себя достойно, учитывая то…

– Нам не нужно ни чье-либо снисхождение, ни жалость! – перебила его, потому что порядком разозлилась. – Да, нас в команде будет трое, и мы с Инги – девушки. Но я хочу, чтобы парни из Хъедвига вышли и бились против нас в полную свою силу. Потому что я собираюсь сначала честно у них выиграть, а потом полюбоваться на золотой кубок Все-Магических Игр, который буду держать в руках. И мы получим его за победу в командных поединках!

Сказав это, я развернулась и ушла к своим. Не стала ничего слушать из того, что пытался сказать в свое оправдание Эрвальд, наследный принц Хастора.

Хотя, кажется, он и не собирался, так и не поняв причину моего гнева. Остался в коридоре, задумчиво уставившись мне вслед.

Глава 6

А потом за нами пришли. Сообщили, что все готово для финального поединка, так что минут через десять мы можем отправляться на поле, и нас там будут уже ждать.

Из вежливости еще раз спросили, готовы ли мы к финалу.

Ответ «нет» означал бы, что мы передумали и снимаемся с поединка и победа без боя уходит команде Хъедвига.

А если бы мы сказали «да»…

Но именно это мы и сказали, так что с последствиями своего решения нам предстояло столкнуться уже через несколько минут.

– Все будет хорошо, не переживайте вы так! – неопределенно произнесла я.

На это Инги посмотрела на меня Темным взглядом – она прекрасно понимала, что как на нее, так и на заметно нервничавшего Йенна ложилась вся ответственность по нашей защите, тогда как я брала на себя атаку.

Магистр Дирин тем временем давал последние наставления, рассказывая, как продержаться по возможности дольше, прежде чем викинги вскроют наш защитный купол, после чего выкурят нас оттуда по одиночке.

– Аньез, ваша защита… – повернулся ко мне.

– Я знаю.

– Усиль ее своей магией. Теми самыми Водными заклинаниями.

– Сделаю.

– Это даст вам немного больше времени…

– О да, мы продержимся чуть дольше и проиграем более достойно, если протянем свою агонию, не так ли, магистр Дирин? – спросила у него вежливо. – Вы ведь это пытаетесь нам сказать?! Но поясните, я не понимаю… Почему вы совершенно в нас не верите? И почему вы не верите в меня?

Вот и Тарис Авира смотрела на него печальными глазами, словно задавала тот же самый вопрос.

– Потому что я реалист, – немного подумав, признался преподаватель. – Втроем вы сильны, этого у вас не отнять. А ты, Аньез – настоящий магический самородок. Но я видел, на что способна команда Хъедвига. Сидел на трибунах и наблюдал за ними с самого первого их боя.

– И что же ты такого увидел? – поинтересовалась у него Тарис.

– Будь здесь Эстар, у вас бы имелся неплохой шанс побороться за победу. Но без него… – покачал головой магистр Дирин. – Викинги привезли сильнейший свой состав. У них четыре Огненных мага, и каждый них способен на Высшие заклинания…

А больше я не стала ничего слушать. Потому что и наш состав тоже был не из слабейших!

– Знаете что!.. – сказала ему и остальным. – Мне нужно ненадолго выйти, но я уже скоро вернусь. Подождите меня здесь.

– Тошнит? – печальным голосом поинтересовалась Тарис. – Так бывает, Аньез! Это от волнения. Вот, я специально захватила настойку пустырника…

Но меня нисколько не тошнило. Волнения как такового тоже не было, так что в пустырнике я не нуждалась. Наоборот, меня обуревали совсем другие чувства. И самое сильное из них – гнев, потому что рассердилась я не на шутку.

Значит, викинги из Хъедвига прибыли в Меерс с сильнейшим составом, и магистр Дирин даже не допускает возможности нашей победы? А Эрвальд еще и попросил о снисхождении?

Раз так, то мне придется это исправить!

– Рейн… Рейн Бергссон! – позвала я их капитана, наткнувшись на команду Хъедвига как раз в момент, когда они выходили из своего помещения под трибунами. Изобразила на губах нервную улыбку, пытаясь выдать ее за дружелюбную. – Прошу, мне нужно с тобой поговорить. Всего на минуту!

Он смотрел на меня, а я – на него.

Одетый в черную форму, с красным плащом за спиной, капитан команды Хъедвига оказался выше меня почти на голову, но только сейчас я осознала, насколько рядом с ним я маленькая.

Но вовсе не беззащитная, напрасно мужчины считали меня именно такой!

– Идите, – сказал он своим парням. – Подождите меня возле выхода на поле, я ненадолго задержусь.

Сказал это и снова уставился на меня.

– Принц Эрвальд меня предупредил, – произнес он, когда его команда скрылась из вида. – Я уже обо всем договорился со своими парнями. Мы с вами будем осто…

– Нет! –