Лишь бы музыка звучала… - Ольга Дзюба

— И как теперь будешь? — сочувственно спросила Аня.

— Не знаю, — пожала плечами Марина, выбросив обертку от мороженого в урну. — Может, и зря я это устроила? Подумаешь…

— Как это — подумаешь? — опешила Аня. — Что теперь, тебе с этой Джейн в очередь выстраиваться? Неделю с ним встречаешься ты, неделю — она?

— Глупенькая, — нежно обняла ее Марина, но на глазах у нее блестели слезы. — Это жизнь, она не бывает такой, как в книгах. В жизни все иначе, и не всегда Золушка находит своего прекрасного принца…

— У меня будет по-другому, — упрямо сказала Аня.

— Конечно, — легко согласилась Марина.

— И у тебя все будет хорошо, — обняла ее девушка. — Только не сдавайся.

Домой пришли умиротворенные, посмотрели еще немного кассеты с записями танцев и почти сразу легли спать. Аня очень устала за сегодняшний день, да и завтрашний обещал быть трудным. Она только попросила маму рано ее не будить. В школу нужно было идти к третьему уроку.

Утром встала неожиданно рано — в восемь. Могла бы еще поспать, но что тут сделаешь? Вот всегда так — когда можно поваляться, то встаешь, ни свет ни заря и спать не хочется. Мама еще не ушла на работу, и они вместе — Марина еще спала — позавтракали бутербродами с сыром. После маминого ухода Аня походила немного по комнатам, собираясь с мыслями. Но мыслей никаких не было — только сосущая пустота внутри. Причем отчего — она сама не понимала: то ли из-за грядущего конкурса, то ли из-за Никиты.

Аня промаялась почти что до самого выхода из дома. Но потом спохватилась — надо же собираться! Хорошо, Марина уже встала. Она-то все и собрала — и фарш, и приправы, и пакет с замороженной цветной капустой, и еще бог знает что. Положила все ей в пакет, сунула туда же ситцевый фартук и выпроводила в школу.

Аня добежала за пять минут, чуть не поругалась с охранником у входа, который не хотел ее почему-то пускать. Вероятно, его смутило то, что девушка пришла не вовремя, а к третьему уроку, и к тому же при ней были только пузатый пакет неизвестно с чем и сменная обувь. Она бы так и простояла у входа, но сообразила сказать, что идет на конкурс красоты. И тут произошло неожиданное — охранник засуетился, сказал, что так и надо было говорить с самого начала, и чуть не вызвался ее провожать до дверей кабинета труда.

Девушка удивилась, но от такой чести поспешила отказаться. До начала конкурса оставалось всего ничего. Она быстро переобулась в раздевалке, кинула куртку на крючок вешалки и помчалась в кабинет со своим пакетом, на ходу соображая, все ли она взяла, что нужно.

Она с порога поняла, что снова опоздала. Все участницы уже что-то резали на разделочных досках, месили в кастрюлях — словом, были при деле.

— Анечка, занимай стол, — Зоя Григорьевна, их учительница по трудовому воспитанию, проводила Аню к ее рабочему месту.

Рядом резала лук Светка Грамотеева. Она кивнула Ане, не отрываясь от работы. Аня тоже поздоровалась с ней, вздохнула и посмотрела на стол. На нем были разделочная доска, нож, ложка, глубокая миска, две тарелки, сковорода, кастрюля и тряпка. Аня еще раз вздохнула и стала разгружать свой пакет. Вытащила оттуда фарш, майонез, маслины, сыр… Даже терку Маринка ей туда положила! Замороженную цветную капусту Аня сразу поставила вариться. Вернее, поставила кастрюлю с водой на плиту, а сама занялась котлетами.

Смешала фарш с мелко нарезанным луком, добавила туда манную крупу, всякие приправки, и нарезанный укроп — совсем немного. Она только боялась, что перестаралась с приправой. Но в конце концов, их оттуда уже не вытащить, поэтому Аня положилась на удачу и все тщательно перемешала. Потом сформовала маленькие котлетки. Она решила, что, поскольку их будут пробовать все, кто участвует в оценке конкурса, то котлет должно быть много. Обваляла их в манной крупе, потому что решила, что мука — это для конкурса слишком просто. Посмотрела на плиту и ахнула — вода уже кипела вовсю. Аня насыпала соль в кастрюлю, положила туда цветную капусту из пакета и успела занять последнюю свободную конфорку своей сковородкой. Жанна опоздала буквально на две секунды и, недовольная, отошла в сторону. Пока сковородка грелась, сварилась капуста. Аня слила оттуда воду, придерживая крышку тряпкой, хотела поставить на плиту — прогреть, но там уже стояла сковородка Жанны, а сама Жанна ехидно на нее оглядывалась. Аня пожала плечами и пока поставила кастрюльку на свой стол. Положила масло на раскаленную сковороду и туда же выложила котлетки. Хотела заняться салатом, но покосилась на Жанну, которая стояла совсем рядом с ее сковородкой, и передумала, от греха подальше. Мало ли что Жанночке в голову может прийти? Еще посыплет щедро какой-нибудь гадостью ее котлеты, потом доказывай, что это не Аня так накулинарничала! Так что девушка решила никуда не отходить, а покараулить свое творение. Тем более, что котлетки нужно было переворачивать. Они начали пригорать, поэтому пришлось подлить воды и прикрыть сковородку крышкой. Так даже лучше получится, решила Аня. Ждать пришлось довольно долго, и в ожидании, когда котлеты приготовятся, она огляделась по сторонам.

Работа вокруг кипела. На Жанниной сковородке жарилось что-то, по внешнему виду очень напоминавшее гордон-блю, а проще сказать — изделия из мяса индейки с сырной начинкой, которые замороженными продавались в соседнем магазине. Аня фыркнула — даже приготовить не удосужилась, и отвернулась к своей сковороде. Сняла ее с плиты и понесла к своему столу. Переложила котлеты в тарелку, помыла сковороду — от нее пошел густой водяной пар — и снова поставила ее на плиту, пока никто не успел занять конфорку. Обваляла сваренную и уже остывшую капусту в муке, разогрела масло и обжарила в нем цветную капусту. После этого вздохнула с облегчением, перенесла сковороду на свой стол, поставила ее на подставочку и теперь, уже не торопясь, занялась салатом. Спохватилась, что не успела сварить яйца, но посмотрела на плиту и поняла, что безнадежно опоздала — оказывается, народ сначала сделал салат, и теперь девчонки толпились у плиты, дожидаясь очереди, чтобы поставить каждая свою сковородку.

— Ну и ладно, — сказала она негромко. — Будет салат без яиц.

— Тебе яйца нужны? — услышала она и повернула голову к соседке. Светка чистила вареную картошку.

— Да ладно, сойдет, — качнула Аня головой.

— Если надо — бери. У меня два остается.

— Спасибо, — обрадовалась Аня.

— Э, за спасибо не пойдет, — засмеялась та.

— А что ты хочешь? — удивилась девушка.

— Мне зелень нужна, в салат немного и для украшения, а я купить вчера не успела, — серьезно сказала она и посмотрела на Аню. — Можно у тебя попросить?

— Бери, конечно! У меня много всякой. И петрушка, и укроп. А хочешь, я тебе еще маслину дам, для красоты?

— Давай, — улыбнулась Светка.

Прошлась мимо столов Зоя Григорьевна, раздала маленькие салатницы. Напомнила:

— Не забудьте, сервировка учитывается.

Когда она прошла, Аня повернулась к соседке:

— Какая сервировка?

— А, ты же опоздала, — сообразила она и объяснила, что надо сервировать порцию на одного человека, а все остальное оставить для дегустации.

— На одного так на одного, — пожала плечами Аня и приступила к салату. Просто так крошить продукты было скучно, и они со Светкой стали болтать. В основном — куда поступать после школы. Для Светланы это была уже серьезная забота, потому что через три месяца она сдавала выпускные экзамены и собиралась отдавать документы в МГУ, на юридический. Но там жуткий конкурс, так что она уже год ходила на подготовительные курсы, и то не совсем была уверена, что поступит, хотя пока все было прекрасно.

За разговором Аня незаметно накрошила все, что нашла в своем пакете — включая крабовые палочки. В салат она кинула три штучки, а остальные они со Светкой на пару съели, оставив несколько штук для украшения. Натерла на крупной терке сыр, перемешала салат, заправила его майонезом, еще раз перемешала и уже хотела накладывать в салатницу.

— Погоди, — остановила ее Света. — Сначала надо в салатницу на дно положить лист салата. Держи.

— А накрошить его не надо? — Аня повертела зеленый лист в руках.

— Нет, но на дно — обязательно, — авторитетно заявила Света и отправилась жарить котлеты.

Аня украсила салат всем, что еще не успела накрошить в него, выложила волнами по краю раскрученные крабовые палочки и полюбовалась на произведение своих рук. Здорово получилось. Надо будет на Восьмое марта маме сюрприз устроить.

Аня положила на отдельную тарелку цветную капусту, две котлетки, на капусте разложила веточки петрушки — для красоты.

— Возьми зеленый горошек, — предложила вернувшаяся от плиты Света. — У меня остается.

Аня кивнула благодарно и разложила горошины по краю тарелки длинным многоточием. Подумала и положила сверху маслину. Посмотрела — вроде бы все. И поставила тарелку на стол.