Генералы и офицеры вермахта рассказывают. - В.Г. Макаров

Эта битва еще не закончена, но танковый корпус, входящий в состав Южной армейской группировки и наступающий в районе Ровно с востока на запад, передается в подчинение второй танковой группы. Штаб первой танковой группы и 14-го танкового корпуса[142], который действует в восточном направлении, передаются в распоряжение армейской группировки для другого назначения.

Тем временем именно 11-я армия вторглась в Ногайскую степь, чтобы отбросить на восток, находившуюся там русскую армию и завладеть подступами к Крыму. 11-я армия ведет тяжелые бои между Азовским морем и излучиной Днепра.

Командование армейской группировки радирует 1-й танковой группе: «Повернуть назад! Освободить 3-й танковый корпус из окружения, в котором он оказался на Днепровском плацдарме. Атаковать обороняемый противником речной рубеж. Вступить с тыла в бой, который ведет 11-я армия. 11-я армия ждет. Вперед!»[143].

В тот же час 14-й танковый корпус движется на юг. Этот приказ я считаю замечательным примером для предоставления свободы действий. После битвы на побережье Азовского моря в начале октября весь левый берег Днепра находится в руках армейской группировки. 11-я армия захватывает Татарский вал возле Перекопа, а румынские части — Одессу[144].

Примерно к этому времени на базе 1-й танковой группы формируется 1-я танковая армия. Из штаба группы организуется штаб армии. Крупное оперативное танковое соединение в его чистом виде, состоящее из танков и моторизованных дивизий перестает существовать. Вместо него возникает обычная армия, в составе которой все же находятся танковые соединения. Но имелись случаи, когда танковые армии впоследствии вообще не имели в своем составе танков и продолжали называться танковыми, как это было, например, со 2-й танковой армией.

В конечном счете, данная танковая армия ничем не отличается от любой другой армии. Она живет еще за счет традиции старой танковой группы. Армии со своими огромными оперативными и хозяйственными аппаратами привязаны к оперативному району, к территории.

Танковую группу, как средство оперативного управления армейской группировкой, можно сравнить с охотничьим соколом, который парит над всем оперативным районом армейской группировки, наблюдает за участком боя всех армий и стремительно бросается туда, где уже одно его появление решает исход боя.

Как, например, было во Франции: сегодня возле устья Соммы в районе Абервиля, в районе Кале и Булони, затем вместе с 18-й армией в районе Дюнкерка. Вслед затем с 6-й армией через линию Вейгана[145] на юг, с 18-м армейским корпусом[146] через Марн. В р-не Лиона на участке Итальянских Альп, и затем возле Биатриц на побережье Бискайского залива и на испанской границе.

А здесь летом 1941 года: под Киевом с 6-й армией, вслед за этим в районе с 17-й армией, под Николаевым вместе с 11-й армией. На восточном берегу Днепра, под Киевом, вместе со 2-й танковой группой, и сразу же после этого на побережье Азовского моря в качестве спасителей 11-й армии. Танковая война закончилась для меня битвой на побережье Азовского моря. Велась ли она еще немцами на других фронтах или нашими противниками, мне неизвестно.

Я предполагаю, что Красная Армия использовала крупное танковое соединение, когда она вела бой на охват Берлина с северо-востока через Ренлух и при заходе через линию Науен-Деберитц[147].

Во время пребывания в Англии[148] фельдмаршал фон Рундштедт заявил мне, что он в свое время предлагал план, по которому после боев на восточном берегу Днепра немцам следовало окопаться за рекой, построить сильные позиции и удерживать лишь плацдармы на восточном берегу. Из некоторых реплик, детально которые я уже не могу припомнить, я заключил, что фельдмаршал фон Браухич также настаивал на том, чтобы восточная армия немцев перешла на время зимы на позиционную войну. Но получилось иначе. После боев в начале октября в районе Центральной армейской группировки у Гитлера сложилось убеждение, что Красная Армия разбита. Он приказал, невзирая на наступившее время года, вести наступление на Москву и преследование противника по всему фронту до последнего издыхания. Таким образом, Южная группировка начала дальнейшее продвижение. С правого фланга — 1-я танковая армия, в центре — 17-я армия, и на левом фланге — 6-я армия, продвигавшаяся на Харьков, в то время как 11-я армия должна была вторгнуться в Крым.

Это продвижение на восток остановилось на общей линии Таганрог-Харьков. Длительные переходы и непрестанные бои обессилили пехоту, возникли затруднения со снабжением, а танки не имели горючего. Железная дорога кончилась на западном берегу Днепра, а дальше нужно было преодолевать огромные пространства с осенним бездорожьем. Снабжение армий воздушным путем не могло быть достаточным.

Наступила многонедельная битва, в ходе которой немецкие армии сомкнулись, но, одновременно с этим сомкнулся снова и русский фронт, противостоящий армейской группировке. Зима с ее большими холодами наступила в этом году особенно рано. Зимнее обмундирование, заготовленное немецким главным командованием заранее, при столь длительных наступательных действиях и переходах не могло быть подвезено, так как в первую очередь необходимо было подвозить боеприпасы, горючее и продовольствие. Генерал-фельдмаршал фон Браухич вследствие болезни ушел в отставку. Гитлер лично взял на себя командование сухопутной армией, и тем самым Восточным фронтом.

Итак, «из преследования противника до последнего издыхания» получилась позиционная война. Фронт Южной армейской группировки проходил по линии Миус—Донец до пункта севернее Харькова. Началось взаимное прощупывание фронта, начатое вылазкой танковой армии на Ростов. Красная Армия проявила значительную инициативу. Она высадилась в Крыму, в районе Феодосии, атакуя постоянно то там, то здесь фронт армейской группировки. Мы считали, что силы Красной Армии превосходят наши силы в 2—3 раза, и они имеют отличное оснащение и вооружение.

Была, примерно, середина февраля. Русские армии, противостоящие фронту Южной армейской группировки, нащупали слабые места немецкого фронта. Сковывающими и ложными атаками они отвлекали внимание немцев, и проводили втихомолку подготовку к крупному наступлению. Это наступление началось ночью на участке между 17-й и 6-й армиями в районе Яссы—Харьков. Русским удалось совершить внезапный глубокий прорыв. 17-й армии пришлось отвести свой левый фланг на юг, а 6-й армии — свой правый фланг на север. Таким образом, на участке фронта Южной армейской группировки образовалась брешь, через которую ринулась русская армия и, не встречая сопротивления, быстро захватила территория на юго-западе, в направлении Днепропетровск, Полтава и Барвенково. Линии снабжения фронта армейской группировки, а затем и тыл 6-й, 17-й и танковой армий оказались под угрозой. Не было резервов, которые можно было бросить на ликвидацию этого прорыва. Возникло очень критическое положение. При этом большие морозы, метели и бураны. С других участков фронта, где русские не наступали, были сняты штабы, отдельные дивизии, резервные батальоны, сводные части, и брошены на участки, которым угрожала наибольшая опасность. Отпускники и маршевые эшелоны останавливались в пути, люди кое-как вооружались и направлялись на вновь возникавшие участки фронта. 1-й румынский корпус был подведен через Днепропетровск, авиация действовала активно, невзирая на неблагоприятную погоду. После многонедельных боев и многих так называемых «кризисов» удалось, наконец, остановить глубоко вклинившегося во фронт Южной армейской группировки противника.

Поздно наступившая весна в этом году и продолжительный период бездорожья положили конец зимним битвам. Обе стороны должны были ясно себе представить, что же последует после периода бездорожья и подготовиться к этому. Намерения русского командования мне неизвестны. Я могу себе представить лишь наугад. Как только просохнет земля — быстро продолжить с участием крупных сил уже почти удавшуюся операцию. Главное направление удара в этот раз на Полтаву (ставка Южной армейской группировки), с севера и северо-востока продвижение на Харьков[149] одновременно атакуя этот город с востока, и удар в направлении Днепра, чтобы отрезать пути снабжения. Сознательный отказ от расширения образовавшейся бреши, имевший форму бутылочного горла, на участке фронта армейской группировки.