Самые необычные животные - Дмитрий Бердышев

Уакари (Cacajao calvus)

Уакари, или саки, – это маленькая короткохвостая обезьяна, населяющая варзею, то есть периодически подтопляемые леса в западной части Амазонии, на территории стран Бразилия и Перу. Уакари, без сомнения, нужно признать самым запоминающимся приматом Нового Света, потому что это животное невозможно спутать с каким-либо другим видом. Причина тому – ярко-багровый цвет лица и абсолютно лысой головы.

Шерсть на теле примата длинная, неряшливая. Окрас может меняться от желтоватого, почти белого, до светло-рыжего. Взрослая обезьяна весит от 2,5 до 3,5 килограмма, будучи ростом около 40–45 сантиметров. При этом самки ненамного меньше самцов. Длина хвоста составляет всего 15 сантиметров, что очень мало по сравнению с длиной тела и нетипично для американских обезьян. Передние лапы сильно вытянуты, значительно превосходят по длине задние.

Интересно, что лысая голова уакари имеет красный цвет вовсе не потому, что у примата так причудливо окрашена кожа. На самом деле кожа обезьяны вообще лишена пигментов (красящих веществ). Причиной красного цвета являются многочисленные кровеносные сосуды, обильно насыщающие кровью каждый миллиметр кожи.

Цвет кожи служит важным показателем здоровья обезьян. Уакари, заразившиеся малярией, теряют багровый цвет лица и делаются бледными. Замечено, что в стаях уакари самки отвергают ухаживания бледнолицых самцов, поскольку предпочитают образовывать пару с обладателями сильного иммунитета.

Уакари

Уакари – типично древесное животное. Оно селится на самых верхних этажах лесных крон и старается не спускаться вниз. Обезьяну можно увидеть на земле лишь в сухой сезон, когда вода полностью покидает обширные пространства леса. Подсохшая почва в изобилии хранит семена растений, составляющие основу меню уакари. В рационе уакари-саки на долю семян приходится 67 %. Остальная пища – плоды, цветы и гораздо реже мелкие животные (главным образом насекомые).

Саки держатся группами, включающими по нескольку самцов и самок, всего до 30 особей, хотя иногда наблюдались стада до сотни обезьян. Самцы по мере взросления покидают родительскую группу и входят в состав новой стаи, где ищут себе «невесту». Самки всегда остаются в родительской группе. Каждая такая группа занимает площадь от 500 до 600 гектаров. Стая постоянно кочует по этой территории, преодолевая по 4–5 километров за день. Доживают приматы до 30-летнего возраста.

За последние десятилетия численность уакари уменьшилась почти на треть из-за охоты и сокращения мест обитания. Это заставило ученых включить саки в Международную Красную книгу и разработать меры по охране обезьяны.

С южноамериканскими приматами связана одна тайна. Как известно, экваториальные леса Восточного полушария служат домом для больших человекообразных обезьян. В Юго-Восточной Азии дождевой лес населяют гиббоны и орангутаны, а на территории Центральной Африки водятся гориллы и шимпанзе. Казалось бы, человекообразные должны водиться и в Западном полушарии… Но в действительности их здесь пока никто не обнаружил. Хотя на протяжении минувшего столетия некоторые исследователи не оставляли надежды отыскать одно из самых неуловимых млекопитающих планеты – американскую гориллу, о которой были наслышаны многие путешественники.

История американской гориллы занимательна. Швейцарский геолог Франсуа де Луа с 1917 по 1920 год проводил поиски нефти на границе Колумбии и Венесуэлы. В последний год экспедиции, оказавшись в долине реки Тарра, ученый натолкнулся на обезьяноподобных существ, схожих по размерам с медведем. Обезьяны принялись бросать палки в геологов, и те ответили выстрелами, стараясь напугать животных. В результате была убита самка, которую де Луа сфотографировал.

Ученые намеревались сохранить шкуру и череп подстреленного примата, чтобы привезти для изучения европейским зоологам. Но обстоятельства сложились неблагоприятным образом для экспедиции: в жарком климате тропиков труп примата быстро пришел в негодность, так что ничего сохранить не удалось. По описаниям де Луа, рост обезьяны равнялся 157 сантиметрам. Французский зоолог Жорж Монтадон поверил де Луа и даже заранее придумал научное название для примата – Ameranthropoides loysi, что в переводе означает «американская человекообразная обезьяна де Луа».

В 1931–1932 годах непроходимые чащи Гайаны посещал итальянский зоолог Нелло Беккари, который искал новые виды приматов и в том числе надеялся обнаружить американскую гориллу. Ученый неоднократно сам слышал о лесном существе, похожем наполовину на человека, наполовину на обезьяну, которого в той стране называли «дай-дай». Никаких человекообразных приматов Беккари не встретил. На протяжении последующих 10 лет он обрабатывал результаты своей экспедиции и заключил, что за гориллу местные жители принимают крупных особей коаты, или паукообразной обезьяны, названной так из-за невероятно длинных гибких рук.

В дальнейшем и другие искатели загадочных существ пришли к тем же печальным выводам. Последние исследования венесуэльских биологов, проведенные в 2007 году, показали, что фотография, вероятно, является умелой подделкой. Де Луа подстрелил крупную коату ростом 120 сантиметров и сфотографировал ее в таком ракурсе, чтобы животное казалось больше в размерах и напоминало гориллу. Сегодня загадочный примат переведен наукой в разряд мистификаций – вроде придуманных фантазерами лохнесского чудовища и морского змея.

Паукообразные обезьяны, а их известно около 5 видов, являются близкими родственниками уакари, вместе с которым относятся к одному семейству – коатовых. Познакомимся с одним из видов коатыпоближе.

Коата светлолобая (Ateles belzebuth)

Светлолобую коату трудно перепутать с гориллой, поскольку крупнейшие ее особи достигают роста лишь 50–60 сантиметров при массе около 6–10 килограммов. Добавим сюда еще более длинный хвост, который невероятно цепок и служит животному «пятой лапой». Тело примата стройное и худощавое. Как и все паукообразные обезьяны, эта коата обладает очень длинными, тонкими конечностями. Окраска шерсти сложная: верх туловища черного или темно-коричневого цвета, тогда как нижняя часть очень светлая, вплоть до палевого или желтоватого оттенка.

Расцветка может иметь разные варианты, которые привязаны к определенным местностям: в одной части ареала встречаются обезьянки с одним цветом шубки, в другой части – с другим. Места обитания коаты простираются от Венесуэлы и Колумбии до северных районов Перу. При этом примат легко обживает гористые леса, поднимаясь на высоты до 1300 метров.

Коата светлолобая

Как и уакари, паукообразная обезьяна селится на самых верхних ярусах леса. Она весьма проворна и способна совершать поистине акробатические трюки, перебираясь с ветки на ветку. При этом примат легко использует для цепляния за ветви любую свою конечность и хвост.

Вот как пишет о хвосте коат английский натуралист Дэвид Эттенборо:

«Такой хвост оснащен специальными мышцами и может заворачиваться и складываться, а ближе к кончику его внутренняя поверхность лишилась волос и стала рубчатой, как кожа на пальцах рук. Он настолько сильный, что паукообразная обезьяна, например, может висеть только на хвосте, обрывая плоды обеими руками».

Хотя чаще всего обезьяна полагается на передние вытянутые лапы. Этим коата и впрямь напоминает человекообразных обезьян Азии – таких, как орангутан и в особенности гиббон. Они тоже являются брахиаторами.Так ученые называют приматов, которые при передвижении по деревьям используют руки, чтобы раскачиваться на них, как на качелях. Раскачавшись до нужной скорости, обезьяна прыгает и на лету хватается за новую ветку. Перемещение брахиатора представляет собой цепочку раскачиваний и прыжков.

Если случается спуститься на землю, коата перемещается на четырех лапах, но может и ходить «на ногах».

Обезьяна является дневным животным. Кормится она в утренние часы, а после завтрака предается безделью. Пищей для коаты служат плоды, листва, семена, цветы, насекомые и птичьи яйца, которые она похищает из гнезд.

Коата относится к стайным животным, вот только больших групп она не образует. Обычно стаи насчитывают не более 20 особей; известны также случаи, когда коаты жили парами. Обычно в состав группы входят самки с детенышами, тогда как самцы могут вести одиночный образ жизни.

Коаты становятся взрослыми и обзаводятся парой в возрасте 4–5 лет. Каждые три года самка коаты приносит потомство, рождая одного детеныша. Продолжительность жизни примата может достигать 33 лет.

Мясо коат съедобно, и амазонские индейцы охотятся на этих приматов, а иногда даже разводят, точно кроликов. Неудивительно, что паукообразная обезьяна часто упоминается в индейских сказках. В русских сказках о зверях обычно присутствуют два главных персонажа – хитрый заяц и его вечный противник, глуповатый, но сильный и опасный волк. В сказках южноамериканских индейцев роль зайца выпадает коате. Она ловкая и хитрая, а спасаться ей приходится от самого грозного хищника сельвы – от ягуара. Это крупнейшее кошачье Нового Света, сила и ловкость которого известны всему миру – не случайно имя ягуара носит известная автомобильная марка.