Эрингард Финал - Alexzander Shilin

— Мы это сделали, — облегчённо вздохнула Лионель, сжимая карту.

— «Только пока рано радоваться. Нам ещё нужно найти место для ночлега,» — сказал Алатар, оглядываясь.

Компания нашла небольшую поляну на краю леса, где решила остановиться. Ночь обещала быть холодной, но тёплый костёр и чувство достижения цели согревали.

— «Ещё один день, и мы на месте,» — пробормотал Алатар, устало опускаясь на землю.

— Только бы не встретить новые неприятности.

— Не сглазь, — хором отозвались Эриана и Лионель.

Ночь прошла спокойно. На следующее утро они были готовы к последнему этапу пути — перевалу, ведущему к новой главе их приключений.

С первыми лучами солнца лес ожил. Птицы громко щебетали, а лёгкий туман стелился вдоль земли, добавляя месту загадочной красоты. Алатар первым поднялся, разминая затёкшие плечи.

— «Ну что, новый день — новые приключения,» — пробормотал он, глядя, как Ливия, завернувшись в плащ, ещё пыталась урвать несколько минут сна.

Лионель тоже проснулась и, потянувшись, подошла к костру.

— Кажется, лес решил нас немного пощадить. Такая тишина.

Алатар, сидя у костра, лениво ковырялся в остатках вчерашней еды. Ливия, наконец проснувшись, села рядом, завернувшись в плащ. Она выглядела слегка растрёпанной, но её глаза уже светились привычной энергией.

— " Ви, готова к последнему рывку?"

— Всегда готова. Хотя этот лес меня немного напрягает. Слишком он… тихий.

Лионель, держа в руках карту, присоединилась к разговору:

— Знаете, иногда мне кажется, что тишина хуже любых звуков. Она заставляет ждать неприятностей.

Эриана, возвращаясь от ручья, усмехнулась:

— Это просто природа. Не стоит придавать ей человеческие черты.

Алатар поднял бровь:

— «Говорит девушка, которая может наколдовать воздушный вихрь и заставить природу плясать под свою дудку.»

— Это не значит, что я могу её понимать. Но одно я знаю точно: за перевалом будет безопаснее.

Ливия хмыкнула:

— Ты так уверена?

Эриана кивнула:

— Мой отец, всегда говорил, что перевалы охраняются лучше, чем столица.

— «Ну, твой отец может себе это позволить. С его то состоянием можно и армию нанять.»

— Давно хотела спросить Эри, а правда, мм, что у вас денег даже больше, чем у самого Императора?

Эриана улыбнулась, но в её глазах мелькнула лёгкая грусть:

— Возможно, это и правда. Но богатство не всегда делает жизнь проще.

— «Ну да, конечно. Тяжело, наверное, быть наследницей крупнейшего банка и аукционных домов.»

Эриана бросила на него укоризненный взгляд:

— Иногда богатство — это просто груз. От тебя всегда ждут большего, чем ты можешь дать.

Ливия, глядя на неё, вдруг смягчилась:

— Ты права. Но, думаю, твой отец гордится тобой.

Эриана слегка покраснела и отвела взгляд:

— Спасибо.

После короткого завтрака путники собрали лагерь и двинулись дальше. Лес становился всё реже, и сквозь деревья уже можно было разглядеть очертания гор.

— «И так, дамы, последний рывок, и мы на месте.»

— Главное, чтобы не встретить ещё одну стаю волков.

— Или что-то похуже, — добавила Лионель, перебирая амулеты на шее.

Путь к перевалу оказался спокойным. Лес постепенно уступал место каменистым тропам, а воздух становился прохладнее.

Когда они достигли вершины перевала, перед ними открылся захватывающий вид: широкая долина, окружённая горными хребтами, утопала в утреннем свете. Вдали виднелись крыши домов, дым от труб и мелькали силуэты людей.

— Это и есть Лиорнская долина. Наш пункт назначения.

— «Красиво. Но до города ещё идти и идти.»

— Это уже мелочи, — улыбнулась Эриана. — Главное, что самое сложное позади.

— «Не сглазь, Эри. С нами даже самый простой путь превращается в эпопею.»

Ливия, потянувшись, добавила:

— Главное, чтобы в таверне были горячая еда и мягкие кровати. Или мы отправимся сразу к тебе Эри?

— Всё же сначала лучше будет остановиться в таверне, я сообщу отцу что мы прибыли и он дальше уже сам решит.

— «Ну и ладушки, давайте уже поторопимся.»

Спуск оказался менее утомительным, чем они ожидали. Тропа вела через редкие рощи и каменистые участки, но никаких опасностей они не встретили.

Когда солнце уже клонилось к закату, путники достигли первых домов. Местные жители, занятые своими делами, с любопытством поглядывали на группу, но никто не подходил.

— «Добро пожаловать в Лиорнскую долину.»

— Теперь осталось только найти таверну.

Они направились к центральной площади, где, по словам местных, находилась лучшая таверна города.

Таверна оказалась просторной и уютной. Деревянные столы, мягкий свет ламп и запах свежей выпечки мгновенно расположили к отдыху.

Хозяйка, улыбчивая женщина средних лет, встретила их у входа:

— Добро пожаловать! Ищете комнаты?

— «Да, и горячий ужин.»

— Это мы устроим. Проходите, располагайтесь.

После сытного ужина путники поднялись в свою комнату. Ливия задержалась у окна, глядя на ночное небо.

— Знаешь, Ал, иногда мне кажется, что мы всё-таки найдём то место, где сможем остаться.

— «Может быть,» — ответил он, укладываясь на кровать. — «Но пока я не готов останавливаться.»

— Тогда не останавливайся, — улыбнулась она, закрывая окно.

Когда ночь поглотила город, путники, наконец, погрузились в долгожданный сон, зная, что впереди их ждёт новый этап путешествия.

Глава 9

Лиорнская долина встретила путников солнечным утром. Солнце едва поднялось над горами, заливая город мягким светом. Улицы, казалось, только начали оживать: торговцы раскладывали свои товары, а местные жители неторопливо занимались повседневными делами.

Алатар, первым спустившийся в общий зал таверны, устроился за столиком у окна. Перед ним стояла кружка горячего чая и тарелка с чем-то, что хозяйка назвала «традиционным завтраком долины».

«Ну что, Тёмыч, новый город, новые проблемы. Надеюсь, хотя бы сегодня день пройдёт без сюрпризов.»

Через несколько минут в зал вошла Ливия. Она выглядела бодрой, хотя её волосы всё ещё были слегка растрёпаны.

— Доброе утро, Ал. Опять раньше всех встал?

— «Ага. Кто-то же должен следить, чтобы еда не пропала.»

— Ну да, ну да, хотя я в тебе и не сомневалась.

Алатар усмехнулся, но промолчал. Через несколько минут к ним присоединились Лионель и Эриана. Лионель выглядела бодрой и собранной, а Эриана, как обычно, чуть сонной, но всё равно энергичной.

— Что у нас сегодня в планах? — спросила Лионель, раскладывая на столе карту.

— «Ну, для начала я