Где щи, там и нас ищи! - Надежда Августиновна Надеждина

С давних пор белокочанная капуста — народная любимица. В старину русская деревня почти круглый год кормилась капустой, которую можно заквасить, запасти впрок. Отсюда и поговорки: «Щи да каша — пища наша», «Где щи, там и нас ищи!»

А ведь родина капусты — берега Средиземного моря. Почему же иностранка прижилась как своя на чужой ей земле?

Корни подают из земли воду растению, листья её тратят. В кочане их множество, тесно прижатых друг к другу: «сорок одёжек, да все без застёжек». За сутки из них улетучится полведра воды.

На юге, где жарко и сухо, капусте не уродиться. Зато привольно ей на русской равнине, где летом и осенью частые дожди. Холода белокочанная капуста не боится. Как и её родичи. Их много. Один другого чудней.

Не на лугу, не в саду, а в огороде на грядке выросли необычные, удивительные цветы. Это — головки цветной капусты. У цветной капусты едят не листья, а полураспустившиеся бутоны.

А это что за диковина? Будто выросла на грядке великанская шишка. Это брюссельская капуста. У неё на длинном стебле — один над другим кочанчики-невелички. Размером с голубиное яйцо или немного побольше. Зато их бывает и двадцать, и тридцать, а иногда и пятьдесят. До чего же вкусна капуста о пятидесяти головах!

А вот ещё одно огородное чудо: безголовая капуста. С ней произошло удивительное превращение: её стебель книзу раздулся, как шар, и стал похож на репу. Древние римляне называли эту капусту «каулорапа», то есть стеблевая репа. А теперь во всём мире её называют кольраби.

Пока я рассказывала тебе всё это, мама прибавила в щи картошку, чтобы щи были сытней. Сейчас редкий обед обходится без картошки. Но до того, как она стала обычной, сколько было у неё приключений!

Приключения картошки

Пятьсот лет назад никто в Европе не знал, что есть такое растение — картофель. Да и откуда было знать, если до родины картофеля, Южной Америки, никто из европейских мореходов ещё не доплывал.

Но вот из дальнего плавания вернулись в Испанию корабли Христофора Колумба, отважного мореплавателя. Колумб преподнёс в дар их величествам королю и королеве Испании открытую им за океаном огромную землю. Согласия индейцев, коренных жителей этой земли (позже её стали называть Америкой), Колумб не спросил. По пути, проложенному Колумбом, поплыли и другие испанские корабли. Самым ценным грузом, который они привезли на родину, было не награбленное у индейцев золото — его быстро растратили, а семена, клубни, зёрна новых, не известных Европе растений.

Сейчас три растения считаются кормильцами человечества — пшеница, рис и индейская кукуруза.

Была у индейцев ещё и другая кормилица — папа. Так называли картошку индейцы из племени кечуа. В честь папы устраивали праздник урожая. Женщины наряжали крупные клубни, как кукол, шили им юбочки из разноцветных лоскутков. Мужчины танцевали, поставив на голову мешочек с клубнями.

На корабле, вместе с захваченной мореходами добычей, отплыла на чужбину индейская папа — картошка… Тут начались её путешествия по суше. Сперва картошка разъезжала в карете. Бархатную сумочку с клубнями дарили как драгоценность богатым вельможам. Когда же картошка перестала быть редкостью, карету сменила крестьянская телега, а бархатную сумочку — холщовый мешок.

Но в Европе не сразу поняли, что у картошки главное — клубни. Один английский богач решил угостить друзей заморской диковиной, посаженной у него в саду. Вместо того чтобы выкопать из земли клубни, садовник собрал с кустов зелёные шарики, что повисают на стеблях после того, как картофель отцветёт. Эти горькие, несъедобные плоды картофеля на серебряном блюде были поданы гостям. Кто-то из гостей, попробовав угощение, поперхнулся, у кого-то перекосилось лицо, кто-то выбежал из-за стола… Ведь ели гости картошку не с того конца.

Не везде приняли новинку. Кое-где в России даже начались картофельные бунты. Русские мужики поверили слухам, будто картошка — «чёртово яблоко», сажать её грех, землю запоганишь, без хлеба останешься. По царскому приказу бунтовщиков секли розгами, а самых упрямых даже ссылали в Сибирь. Но не жестокие расправы убедили крестьян, что выгодно сажать картошку. Убедила сама картошка. Помнишь сказку про репку? Для чего нужна была дедке большая-пребольшая репка? Чтобы накормить и бабку, и внучку — всю семью. Раньше, в студёные зимы, когда посевы ржи вымерзали, репа заменяла русскому крестьянину хлеб.

Сытная и урожайная индейская папа вытеснила репу. Теперь уже не репа, а картошка для нас и для всех других народов Европы стала вторым хлебом.

Золотое яблоко

Мама решила положить в щи ещё и помидор. Это тоже индейское растение. На родине, в Южной Америке, его называли «томат». Мореходы, которые привезли томат в Европу, не знали, что это овощ. Европейцы сажали томаты у себя на клумбах, в саду — для красоты.

У томатов, привезённых из Южной Америки, плоды были жёлтые, мелкие, похожие на яблочки. «Помо д’оро!» — восхитились итальянцы. «Помо» — по-итальянски яблоко, «д'оро» — золотое. Так индейский томат стал называться помидором.

Первыми решили попробовать «золотое яблоко» португальцы. Им понравилось. И началось переселение помидоров в огород.

Что же получилось? У одного и того же овоща — дна названия. Томатный соус, томатный сок, маринованные томаты… Но, покупая свежие плоды, мы говорим про них — помидоры. И хотя сейчас жёлтые и оранжевые сорта помидоров встречаются реже, чем красные, своё «золотое» название помидоры сохранили до сих пор.

Вот и окончен рассказ про превращения, путешествия и приключения лука, моркови, капусты, картошки и помидора. Теперь ты знаешь, что не так-то просто было вырастить овощи, из