Полководцы Первой Мировой. Русская армия в лицах - Валентин Рунов

Преподавательская деятельность Духонина продолжалась пять лет и была высоко оценена командованием. Он получил вторые степени орденов Св. Станислава и Святой Анны, а также чин полковника. Однако работа в отрыве от войск не удовлетворяла Николая Николаевича. И поэтому, когда летом 1913 года генерал Алексеев предложил ему служебную командировку в качестве наблюдателя на маневры австро-венгерских войск, он с радостью согласился. О значимости этой командировки в условиях интенсивного «вползания» Европы в мировую войну, в которой Австро-Венгрия должна была стать одним из главных противников России, говорить не приходится. Духонин качественно выполнил служебное задание и по возвращении вначале был награжден орденом Св. Владимира 4-й степени, а затем назначен начальником разведывательного отдела штаба Киевского военного округа. В этой должности и застала его война.

С началом войны на базе Киевского военного округа был развернут Юго-Западный фронт, а его войска сведены в 8-ю и 3-ю армии. Согласно довоенному мобилизационному расписанию, Духонин назначается начальником разведывательного отделения штаба 3-й армии, командование которой принял бывший заместитель командующего войсками округа генерал от инфантерии Н. В. Рузский. О качестве работы Духонина лучше всего свидетельствуют боевые успехи 3-й армии в августе и сентябре 1914 года. Ее войска значительно углубились на территорию Австро-Венгрии, заняли Львов и подошли к крепости Перемышль. За разведку последней, способствовавшей захвату внешних фортов, Николай Николаевич был награжден георгиевским оружием с надписью «За храбрость».

В начале 1915 года Духонин был утвержден в должности командира 125 Луцкого пехотного полка, входившего в состав 42-й пехотной дивизии. Во главе этой части ему пришлось участвовать в отражении крупномасштабного наступления противника, получившего название «Горлицкий прорыв». Оно началось 19 апреля (2 мая) на узком участке фронта в условиях значительного превосходства противника в силах и средствах. Против шести русских дивизий, имевших всего 50 легких полевых орудий с ограниченным боекомплектом снарядов, германское командование бросило 13 хорошо укомплектованных дивизий, наступление которых поддерживали 200 орудий, из которых 50 были тяжелыми, при практически неограниченном запасе снарядов. В результате русская артиллерия отвечала одним выстрелом на 150–200 выстрелов противника, снаряды которого буквально перепахивали русские окопы. Это позволило германскому командованию прорвать русскую оборону и начать развитие наступления в глубину, грозя многим дивизиям окружением.

В столь тяжелой обстановке полку Духонина пришлось в период с 19 по 27 апреля выполнить последовательно несколько сложных боевых задач. В первые четыре дня он прикрывал отход своей дивизии, оказавшейся под угрозой быть отрезанной от единственной в тех местах переправы через реку Бяла. В наградной реляции Духонина, оформленной по итогам этих боев, указывалось, что он, «ясно сознавая возложенную на него задачу, находясь под убийственным артиллерийским, пулеметным и ружейным огнем, подвергая свою жизнь опасности, в высшей степени талантливо руководил боем и, подавая личный пример мужества и храбрости, удержал натиск противника, чем дал возможность частям 42-й пехотной дивизии отойти за реку Бялу в полном порядке, причем все было вывезено до последнего зярядного ящика и повозки».

Затем в ночь на 24 апреля, когда противник в очередной раз прорвал слабый фронт русских войск севернее села Кочурска Воля и создал угрозу охвата фланга, «Духонин присланными ему ротами резерва под сильным огнем противника лично организовал контратаку, поддержанную затем другими подразделениями 165-го Луцкого полка, и не только отбросил превосходящего по силам противника, но и, продвинувшись вперед, захватил часть неприятельских окопов и взял в плен офицера и около 100 тирольцев 1 полка». По завершении этого боя он, «имея в полку семь офицеров и 1200 солдат и занимая фронт в семь верст, три дня сдерживал наступление превосходящих сил противника. Благодаря этому части дивизии имели возможность задержаться на позиции до получения приказа об отходе. Развитие успеха противника на этом участке фронта было сорвано».

Столь тщательное описание боевых дел Духонина и его полка было составлено сразу же после завершения боев и представлено в штаб армии, но почему-то осталось без внимания командующего генерала Радко-Дмитриева, которому в то время самому приходилось оправдываться перед Верховным главнокомандующим за неудачи обороны. И лишь спустя два года Духонин, уже будучи начальником штаба Юго-Западного фронта, дал ход этим документам. Георгиевская дума, тщательно их изучив, пришла к выводу о возможности награждения Духонина за бои двухлетней давности орденом Св. Георгия. Но так как он к тому времени уже имел 4-ю степень ордена, то получил высшую – 3-ю. Это породило много различных слухов в военной среде, в том числе и о том, что Николай Николаевич использовал служебное положение для «давления» на думу. Сейчас об этом говорить сложно. Лучше вернуться к событиям весны 1915 года и на документальных фактах продолжить знакомство с деятельностью Духонина в должности командира полка.

К началу мая русские войска, теснимые противником, отошли на линию рек Сан и Днестр. Огромным напряжением сил 3-й армии удалось остановить врага, а на отдельных направлениях даже провести частные контратаки. При этом снова отличился 125-й Луцкий полк и его командир полковник Духонин, который на этот раз получил орден Св. Георгия 4-й степени. В наградном листе указывалось, что орден вручен «за то, что в боях с 18 по 20 мая 1915 года, занимая с полком участок на левом берегу реки Сан против селения Коровино и получив приказ атаковать сильно укрепленную позицию противника вблизи названного селения, он, лично руководя действиями полка, пренебрегая явной опасностью от сильного ружейного и пулеметного огня, после неоднократных атак довел некоторые роты до 150 шагов от окопов противника, преодолев ряд проволочных заграждений. Затем 20 мая после артиллерийской подготовки бросился с полком на окопы противника, опрокинул его и принудил к беспорядочному отступлению. Трофеями атаки были свыше 1200 пленных, 15 пулеметов и большое количество военных припасов». Что значит в течение двух суток сближаться с закрепившимся противником, а затем атаковать его с расстояния 150 шагов, знают очень немногие ветераны войны. Это требует не только мужества, но и героизма, который и был проявлен Духониным и его подчиненными. К тому же сам командир полка руководил боем, будучи раненным в шею.