Путешествие за единственным «Прощай». Основано на реальных событиях - Георгий Маслиёв

Внезапно небо зажглось яркой вспышкой, и скопившийся в одной точке заряд энергии стремительной молнией направился к земле с разрывающим грохотом.

* * *

Кларкс забрал Сандру после работы, и они пошли в кино. Поначалу девушка очень робко разговаривала с незнакомым обаятельным мужчиной. Но постепенно они разговорились (Кларкс умел располагать к себе людей).

Они не спеша шли по улице, что-то бурно обсуждая. Но их дискуссию неожиданно прервал сильный ветер, пришедший со стороны океана. Солнце куда-то исчезло, и с неба закапал дождь. Солнечный приветливый день и оживлённый город вдруг стали похожи на сырую холодную, накрытую серым колпаком клетку.

– Всё в порядке? – Сандра смотрела в потревоженные чем-то, тёмно-зелёные глаза Кларкса.

Кларкс немного протяжно ответил:

– Да, конечно. Всё в порядке, – он улыбнулся и прибавил темп. – Так о чём это мы?

Красивая блондинистая девушка снова засияла и о чём-то торопливо принялась рассказывать. А Кларкс шёл и повторял про себя только одну фразу, периодически поглядывая на небо и вокруг себя – «Только держись. У тебя нет права на ошибку».

* * *

В небе раздался треск, и молния ударила в десятке метров от дома в песчаную землю, создавая ударную волну, которая опрокинула Алекса с ошарашенными и дикими глазами на деревянный пол. Билли что-то закричал, схватил своего начальника подмышки и затащил в дом, торопливо захлопывая дверь, затем помог ему встать на ноги, а сам сел в кресло.

– Хух, – выдохнул он. – Вот это ударило – так ударило. Но, слава Богу, все целы.

Алекс не мог отдышаться, поэтому просто соглашаясь кивнул. Вид хоть уже совсем тёмной спальни всё ещё не выносим. Нужно что-то предпринять.

– Билли, у тебя на кухне электричество или газ?

– Газ, а что?

– Тогда, может, поставишь чайник? Думаю, это не будет опасно.

– Хорошая идея.

Билли встал с кресла и немного неуклюже по-медвежьи торопливо пошёл в соседнюю комнату, приглашая за собой гостя.

– Могу я здесь закурить? – спросил Алекс.

– Конечно, только в вытяжку, пожалуйста. Жена не любит табачный запах в доме.

Алекс так и поступил, достав из кармана пачку сигарет и закуривая одну. За окном шла самая настоящая буря: дождь не прекращался, ударяясь об окна, ветер свистел в кронах деревьев и над крышей дома, раскаты грома то сотрясали стены и перепонки ушей, то доносились лишь жутковатым эхом. Билли крутился у плиты, ставя чайник. В голове что-то щёлкнуло, и Алекс внезапно вспомнил, зачем он сюда приехал.

– Как там твоя мама?

Билли тяжело вздохнул:

– Пока ещё держится, спит, – затем он тоже подошёл к окну и добавил, глядя на улицу. – Наверное, помощь, о которой вы договаривались, задержится из-за грозы.

У Алекса сжался ком в горле. Он судорожно глотнул и хотел быстро выпалить о том, что никакой помощи не будет, извиниться и убежать отсюда, навстречу с бурей, но из уст вырвалось лишь одно:

– Наверное…

В кухне раздался постепенно нарастающий свист закипающего чайника.

* * *

Солнце, которого не было видно, катилось к закату. Почти всё это время они молча сидели на кухне. Приблизительно раз в двадцать минут Билли поднимался наверх проведывать свою мать. Алекс не понимал, что он здесь делает. Несколько раз он решительно вставал со стула и был готов выложить Билли всю правду, какой бы горькой она ни была, но не мог. И чем дольше откладывал, тем сложнее были последующие попытки сделать это.

– Кажется, дождь немного утих, – Билли стоял у окна. – Взгляните.

Алекс подошёл к нему и тоже выглянул во двор: пар шёл от земли густым туманом, смешиваясь с грязным оранжевым цветом неба, создавая впечатление далёкого пожара, от которого разносился густой чёрный дым, накрывающий собой всё вокруг: и океан, и деревья, и остывший к вечеру песок.

– Значит, машина скоро приедет, – подбадривал сам себя Билли. – Пока дождь немного утих, я схожу на задний двор, проверю как там Тим – наш пёс.

Он вышел из дома и скрылся за углом. Алекс стоял у окна не двигаясь и глядел в пустоту. Потерянный, не знающий, что же со всем этим делать. Зачем он только дал надежду Биллу? Ради чего? Люди каждый день умирают, это статистика. Но нет же, что-то подвигло его протянуть руку, пусть и не существующей помощи, или всё же…?

В голове появляется лишь одна неизвестно откуда взятая мысль. Алекс, словно зомби, ведомый лишь ногами и инстинктом, отправился на верхний этаж, не спеша поднимаясь по скрипучей лестнице. Дальше его встретил длинный узкий коридор. Открыв первую попавшуюся дверь, он сразу попал туда, куда нужно. Комната была маленькой и почти пустой. В середине находилась кровать с журнальным столиком, на котором стояла лампа – единственный работающий источник света. Воздух был немного загустевший, но не настолько, чтобы заполнить разум и лёгкие плотной консистенцией смерти.

Алекс уверенным шагом приближался к кровати всё ближе и ближе и ничуть не ужаснулся, увидев измученную, истощённую раковой опухолью женщину. Она была похожа на скелет обтянутый кожей. Широко открытыми глазами она внимательно, также невозмутимо смотрела прямо в глаза незнакомцу, который чувствовал, как жизнь покидает её тело, а она чувствовала то, что он это осознаёт. Около минуты они просто смотрели друг на друга. Алекс разговаривал с ней мысленно, пытаясь извиниться перед человеком, которого он убивает своим бездействием. И извинялся за её сына, за внуков, которых она больше никогда не приласкает, не подарит им подарки на рождество, а они лишь изредка будут носить ей на могилу цветы, вспоминая о том, какой она была при жизни, какие имела привычки, какова была её молодость и всё самое хорошее, что только могло быть в ней.

Пожилая женщина зашевелилась и попыталась поднять руку, но давалось ей это с трудом. Алекс сообразил, чего она хочет, и аккуратно взял её за руку. Кожа холодная и сухая, как увядший цветок. Умирающая крепко, насколько хватило сил, сжала ладонь незнакомца, затем её лицо немного скривилось, и она горько заплакала, отвернувшись к противоположной стене и закрыв глаза. Тишину нарушали лишь тихие, едва слышимые всхлипывания. Женщина отпустила тёплую руку незнакомца, подобно утопающему, отпустившему спасательный круг. Алекс развернулся и поспешил выйти из помещения, теперь уже точно зная, что делать.

Он достал из кармана толстовки телефон и набрал нужный ему номер. Гудок. Второй. Третий. Затем ответ. Хрипловатый, но, по-прежнему внушающий уважение, голос:

– Алло?

Алекс выдохнул и решительно сказал:

– Мистер Дениелс, здравствуйте, это…

– Алексис? – голос пожилого мужчины был удивлённым и радостным одновременно. – Алексис, парень, это ты?

– Да, мистер Дениелс. Это я, – Алекс немного растерялся и решил перейти к делу. – Я хотел просить вас о помощи…

Глава 8

Кларкс сидел в зрительном зале, смотря один из самых худших фильмов, которые он когда-либо видел. Ряды были усеяны гламурными дамочками и жадно чавкающими попкорном, пытающимися хоть чем-то заесть эту мыльную мелодраму их спутниками. С годами не меняется ничего, и даже привычки. Вот только удовольствия они доставляют куда меньше. Кларкс пожалел о том, что пришёл сюда, но Сандра была настойчива, да и интересно вспомнить все эти чувства спустя вечность: тепло женской руки, запах духов, запах того же попкорна, услышать искусственно созданные людьми звуки, увидеть отснятые ими кадры дешёвого кино. Но теперь это всё казалось пустым и небрежным.

Возможно, виной тому служили мысли, которые сейчас были только об Алексе. Кларкс нервничал: когда зал смеялся, он лишь вздрагивал и настороженно оглядывался по сторонам, ожидая чего-то. В один такой момент, примерно на середине киноленты, Сандра заметила это и спросила всё ли в порядке. Кларкс сделал невозмутимый взгляд и как обычно улыбнулся в своей манере, сказав, что всё отлично. Однако ещё через несколько таких моментов он сдался, и они с Сандрой покинули помещение наполненное попкорном, колой, темнотой и громкими звуками.

– Что случилось?

– Да всё нормально, просто я не фанат таких фильмов, – Кларкс слегка улыбался, держа Сандру за руку и шагая к выходу.

Довольно тесный контакт для первого дня знакомства, но отчего-то это не смущало ни его, ни её. Будто бы так и должно быть. Это очень редкая связь, которая возникает, лишь, когда люди уверены, что они не причинят друг другу вреда, либо когда им нечего терять.

– Но ты был таким разговорчивым, улыбался всё время, а зайдя в зал, стал… угрюмым что ли, вздрагиваешь при каждом шорохе.

– Я и сейчас улыбаюсь, – Кларкс приостановился, продемонстрировав свою широкую улыбку спутнице.

Но, на неё это не произвело никакого впечатления, она хмуро смотрела, ожидая объяснений. Да уж. Девушка оказалась более чуткой, чем ожидал Кларкс. При этой мысли его натянутая улыбка плавно превратилась в слегка встревоженное выражение лица. Он зашагал вперёд, уже выходя из кинотеатра: