Служба устранения магических конфузов - Зинаида Владимировна Гаврик

– Ну и как тебе печать? – неожиданно спросил архимаг, цепко вглядываясь в моё лицо. – Красивая, правда? Красивая и смертоносная. Настоящее произведение искусства! Ты ведь знаешь, что секретом нанесения таких печатей владеют только члены правительства? Да и сил на то, чтобы выплести эту красоту хватит лишь у высшего архимага. Остальным это не по зубам. Поэтому ты должна гордиться…

Я вспыхнула от злости, но тут же поймала его острый взгляд. Он явно нарочно меня провоцировал, оценивая реакцию! Так это и есть испытание!

Он прямо сказал мне, что ключи от печати у него, а значит, если убить его, то активировать печать будет некому! А теперь он всячески пытается заставить меня разозлиться и утратить контроль.

Пырщ же ехидно скалился рядом. Видимо, он искренне считал, что архимаг просто надо мной издевается.

А тот тем временем продолжал нагнетать атмосферу.

– Видишь ли, нам пришлось разыграть это представление. Но на самом деле никто, конечно, не собирался давать человеку шанс стать частью магического мира. Это совершенно недопустимо. Мы никак не можем позволить этому произойти.

Пырщ усмехнулся ещё шире и глянул на меня с таким торжеством, что мне стало не по себе. Он даже незаметно ручкой мне помахал!

Это всё ещё испытание? Или мне прямым текстом говорят, что моя песенка спета?

Пора что-то предпринимать? Или рано дёргаться?

– Да, любой человек, проникший в магический мир, подлежит уничтожению. И это не обсуждается.

Архимаг выдержал долгую паузу.

Я замерла. Вдруг он прямо сейчас пытается активировать печать? Тогда мой обман вот-вот раскроется… или всё же проверка?!

– Но ты – исключение из правил, – внезапно добавил он как раз в тот момент, когда у меня уже почти сдали нервы.

У Пырща вытянулось лицо. Он аж подскочил и дико уставился на архимага.

– Но вы не можете! – заорал он, утратив контроль. – Мне обещали… меня заверили, что её уничтожат! И что это даже не поддаётся обсуждению!

Он выглядел, как сумасшедший. Неужели настолько меня ненавидит, что даже мысль о моём спасении сводит его с ума?

Его тут же подхватили под руки охранники. Архимаг лениво махнул рукой, и Пырщ замолчал, но дёргаться не перестал. Видимо, у него отняли голос.

– Подотрём ему память перед уходом. Он нам больше не нужен, – равнодушно обронил архимаг. – Всё равно о том, что здесь происходит, посторонним знать не стоит.

Надо было задуматься об этих словах, но меня в тот миг больше занимало сказанное ранее.

– Вы сказали – исключение? – хрипло повторила я, облизнув пересохшие губы. – Это ведь значит, что…

– Да. – Архимаг явно наслаждался моим изумлением. – Твои умения, о которых нам удалось разузнать, очень впечатляют. Ты и сама не понимаешь, насколько они полезны. Артефакторов твоего уровня не рождалось давным-давно. А ведь наша сокровищница полна древних неисправных артефактов, наделяющих невероятными способностями, секреты изготовления которых мастера прошлого унесли с собой в могилу. Судя по свиткам, где-то там даже хранится артефакт вечной молодости! Поэтому мы никак не можем позволить себе потерять такого редкого специалиста. Особенно после того, как ты успешно прошла проверку.

– Так я прошла! – выкроила главное я. Ого! Выходит, никаких жутких тварей, никаких ужасающих испытаний на стрессоустойчивость не будет? А Рур боялся…

– К счастью для тебя – да. Видишь ли, печать работает очень любопытным образом. Она создаёт прочный поводок, за который я тебя постоянно держу. Она защищает меня, своего создателя. Если бы во время моей речи ты захотела на меня напасть или причинить мне вред, она бы активировалась сама собой. Но ты уже в который раз доказала, что совершенно не склонна к агрессии. Иначе вряд ли сдала бы экзамен и давно уже прибила бы своего куратора.

Так и думала, что за состоянием Пырща тщательно следили! Как хорошо, что Рур его не тронул! А ещё очень хорошо, что печать у меня всё-таки фальшивая. Ведь желание прибить на месте гадкого архимага определённо было…

– Вы снимете печать? – уже более уверенно уточнила я, не сомневаясь в ответе. Но тут что-то пошло не так.

– Конечно, нет, – развёл руками архимаг. – Ну что ты как маленькая, право слово! Ни о какой свободе речь, понятное дело, не идёт. Ты сейчас просто пойдёшь со мной к порталу, переместишься в столицу и будешь тихо-мирно, под присмотром и контролем, работать на магическое правительство. Скажи спасибо, что в живых тебя оставили! Жаловаться точно не на что! И условия работы будут куда лучше, чем у тебя сейчас. Но если вдруг в какой-то момент ты решишь выйти из-под контроля, печать будет активирована. В остальном же – решение идеальное. И ты жива, под присмотром и в достатке, и для магического сообщества всё будет выглядеть наилучшим образом – мы закон не нарушили, более того, честно дали тебе шанс показать себя, а потом повысили и взяли на работу в правительство. Красота же?

У меня всё упало. Твою ж налево! А так хорошо всё начиналось…

Стоп. Есть ещё шанс договориться!

– Погодите. А может, вы не будете снимать печать, но всё-таки оставите меня здесь? Заказы для правительства я выполнять не отказываюсь, но переезжать мне бы не хотелось. А то ведь тот факт, что человечку аж к правительству приблизили, может вызвать недовольства порядочных магов, которые мечтают о том же самом…

– Нет, девочка. Всё решено. Ты нужна мне под рукой. Помимо таланта артефактора, у тебя много полезных умений. Например, у нас есть все основания полагать, что ты не только в одиночку расчищаешь поле искажения любой интенсивности, но и, вполне возможно, умеешь восстанавливать лица искажённых…

Я едва не застонала вслух. Ну конечно! Если лорд Альгар разузнал о восстановившемся лице Вилкиса, то и члены правительства тоже сумели сделать выводы. И это они ещё о Фирелле с Валдой не проведали, иначе не предполагали бы, а были бы точно уверены.

Всем под рукой нужен тот, кто быстро уберёт поле искажения. Ведь это даёт возможность не контролировать выброс чар! И это они тоже поняли. Да уж, теперь меня точно не отпустят. К тому же они не захотят, чтобы кто-то узнал, что в принципе есть возможность восстанавливать лица. Об этом мне ещё Фарукан говорил. Значит, о свободе нечего и мечтать…

– И всё-таки ты молодец. Даже сейчас не сорвалась! – одобрительно кивнул архимаг. – Неконфликтная девочка. Настоящий подарок!

Ага, он всё ещё продолжал меня проверять на всякий случай! Поэтому огласил мне все условия работы здесь, а не потащил сразу во дворец, или где там они находятся. Вдруг