Клинки у трона - Сергей Садов

Что такое пять часов для измученных предыдущими маршами солдат? Да, это время достаточно для отдыха, но его все же мало, чтобы действительно набраться сил. Они пролетели быстро. Вскоре протрубили трубы, и люди нехотя вставали с земли, снова брали в руки оружие и строились в колонны. Но общее удивление вызвало то, что мы двинулись не прямо, а повернули в горы, правда там, мы пошли по более широкой левой дороге, а не по правой. Однако это все равно не вызвало энтузиазма.

– Герхардт, ты понял? Дождешься приближения врага и уйдешь следом за нами. Не медли, догоняй сразу.

– Я понял, но все равно не понимаю.

– Вот и хорошо. Надеюсь и враг не понимает.

Вскоре мы втянулись в горы. Колонны двигались по медленно поднимающейся дороге. Я не торопил движение и солдаты, измученные предыдущими форсированными маршами, могли отдохнуть, хотя подъем продолжался.

– Милорд, разве нам не надо спешить? – Святополк удивленно посмотрел на меня.

– Не в этом случае.

– Но ведь нас догонят!

– Верно. Но не сейчас. Не забывай, что противнику тоже надо отдыхать.

– О да, нас догонят не сегодня, а завтра! Это послужит нам всем утешением.

– А завтра мы уже будем у перевала.

– Что? Ты хочешь принять бой на том перевале? Но это невозможно! У нас же за спиной будет крутой склон! Если нас оттеснят на него, то это для нас катастрофа.

– Возможно, но это единственное удобное место на этой дороге для боя.

Сам я в этот момент размышлял над словами Святополка. Он сказал, что если они оттеснят нас на склон, то это для нас катастрофа. А что если противника оттеснить на склон? Это может уравновесить его превосходство в силах. Но вот как поменяться с ним местами? Я оглядел склоны. Здесь, пожалуй, можно спрятать наши небольшие силы, но ведь это быстро засекут и враги остановятся задолго до склона. К тому же в этом случае у противника будет время на размышление. Надо сделать что-то такое, что трудно предсказать и при этом у врага не должно быть времени на размышления.

Когда Солнце перешло зенит и стало клониться к закату, был сделан привал. Здесь нас догнал Герхардт.

– Почему вы здесь? – сердито набросился он на Святополка. – Противник уже близко. Боюсь, что завтра он догонит нас.

Святополк молча кивнул на меня.

– Люди должны отдохнуть, Герхардт. Они не могут идти слишком быстро долго.

– Да! На том свете у всех будет время отдохнуть!

Правда, Герхардт быстро остыл и виновато посмотрел на меня.

– Ты был прав, Энинг. Когда мы входили в ущелье, то поймали несколько вражеских разведчиков. Они получили приказ проследить за тем, куда повернет армия. У них была даль-связь.

– Ага, – усмехнулся я. – Значит, ваша хитрость все равно бы не удалась. Хотя жаль. Я то надеялся, что враг сочтет твое демонстративное движение в горы отвлекающим маневром и пойдет прямо. Или хотя бы разделит свои силы. Что ж, значит, придется иметь дело со всем арьергардом. А вот его разбить нужно обязательно.

– Зная тебя, – Герхардт задумчиво посмотрел на меня, – я могу предположить, что наше медленное движение какой-то твой хитрый план, но никак не могу понять, в чем он.

– Все просто. Битва неизбежна, так пусть враги выматываются в погоне за нами, а наши солдаты пусть идут медленно и отдыхают.

– Ах вон что. – Герхардт удивленно посмотрел на меня. – А ведь ты прав! Имперцы действительно идут форсированным маршем и на каждом привале буквально падают от усталости.

– Вот и хорошо.

К утру противника заметили наши дозоры. Кажется, враги шли всю ночь. Что ж, это нам на руку. Никогда не стоит недооценивать противника. Утром мы снялись с лагеря, но теперь уже наша конница ни на минуту не оставляла вражеский арьергард без внимания и постоянно докладывала о его перемещениях. Как я и подумал сначала, командир вражеского арьергарда гнал свой отряд почти всю ночь, делая лишь короткие остановки. Сейчас, поняв, что оказался слишком близко от нас с уставшими солдатами, он слегка отошел и занял оборону, опасаясь нашего наступления.

– Жаль, – с сожалением заметил Лекор, выслушав сообщение своих разведчиков. – А то можно было бы атаковать их.

Как бы то ни было, но нас временно оставили в покое. Однако уже ни у кого не было сомнения, что сегодня или завтра утром произойдет бой. Солдаты чистили оружие, проверяли доспехи. Все были непривычно молчаливы.

– Герхардт, принимайте командование.

– Что?! – Герхардт удивленно посмотрел на меня.

– Берите командование и медленно отступайте к перевалу. В сражение не вступать. Лекор, вы поедите со мной.

– Но куда?! – Лекор выглядел также удивленно, как и Герхардт и Святополк.

– К перевалу, конечно. Если там должна решиться наша судьба, то я хочу сначала хорошо осмотреть это место.

– Бой на перевале?! Энинг, ты рехнулся! Это противоречит всем тактическим приемам!

– Вот и хорошо. Значит, враг тоже не ожидает этого.

– Ладно, пусть не ожидает, но нас просто спихнут по крутому склону вниз!

– Вот в этом я и хочу убедиться. И не утомляй людей быстрым маршем. Все.

Со мной отправился Лекор, Рон, Артер и небольшое кавалерийское соединение в качестве охраны. Все были молчаливы, а Лекор неодобрительно косился на меня. Я же молчал. К перевалу мы подъехали через три часа. И это при быстрой скачке!

Первое, что я увидел, был крутой склон, уходящий вниз. И это дорога?! Но, присмотревшись внимательней, я все же вынужден был признать, что она проходима. Конечно с проблемами, но пройти здесь можно. Герхардт прав, если нас застанут при спуске, то это катастрофа. Нас просто расстреляют сверху из луков. Или спустят что-нибудь по этому склону. Спустят? А это мысль. Если нагрузить наши телеги камнями, а потом спустить их по этому склону на врага, то… Вот только проблема оставалась та же: как оказаться наверху, а противника заставить спуститься вниз? Может спрятаться и пропустить противника? Я осмотрел склоны гор, возвышающиеся по бокам дороги. Спрятаться, конечно, можно, но это без гарантии. Противник может заметить. К тому же у него будет время сообразить.

А это что? С того места, где я стоял, почти у самого спуска была видна расщелина в горе. Я проследил куда она идет. Потом поехал по дороге назад. Ничего не понял. Расщелины не было. Тогда я сошел с коня и стал обследовать редкие придорожные кусты. Расщелину я обнаружил только через двадцать минут поисков, настолько зарос вход. Забравшись в нее, я увидел, что это был узкий клин, между двумя горами. Но поместиться здесь могло не больше тысячи человек. И то им придется стоять как килька в консервной банке. Жаль, а то здесь можно было бы спрятаться. Я выбрался оттуда.

– Ну что? – спросил Лекор.