Там, на неведомых дорожках… - Евгений Панкратов

– # ####### ##### ## #### ####! (Я заявляю права на этот приз!)

Система не растерялась и услужливо перевела:

[…говорит на неизвестном демоническом наречии…]

– ## #########? # ## ##### ####### #####? (Не понимаешь? А на языке старших родов?) — видя, что я не понимаю, спросил он на другом языке.

[…говорит на староэльфийском…]

– ####### ######… ##-###########, #######, ########? (Человек значит… По-человечески, надеюсь, говоришь?) — презрительно осклабился пришелец.

[…говорит на неизвестном языке…]

Видя непонимание на моем лице, незнакомец в удивлении развел руки, а затем произнес речитативом что-то похожее на заклинание или стишок, ну, рифма в нем точно была. Браслеты на руках чуть охладились, но почти сразу успокоились. Видно, не вредное заклинание, или рифма им зашла.

Затем мне в затылок словно холодок просочился и юркой стремительной змейкой рассосался в голове, а система радостно объявила:

[Поздравляем!]

[Вы получили новый перк: знание пекельного наречия!]

— Вау… А если бы он мне какое-нибудь вредное заклинание так же в голову подселил? — опешил я.

[Данная ситуация возможна…]

[Рекомендуется немедленно обзавестись средствами индивидуальной защиты от волшебства!]

— Эй, обезьяна, — не дал мне нормально пообщаться с системой вторженец, — теперь понимаешь меня?

— Блин горелый… понимаю, — поморщился я. — Слушай, чувак, ты кто, глюк какой-то? Мне ведь, по идее, не может присниться то, чего я наяву не видел, неужели я тебя в каком-то низкопробном аниме встречал?

— Ты думаешь это сон?! — заржал краснолицый. — Все оказалось еще забавнее, чем казалось…

— Да сон, сон, — успокоил его я. — Слушай, а как ты так сделал, что я тебя понимать стал?

— В моей власти наделять пониманием языков, — снисходительно усмехнулся языкастый.

— А не жалко? Вот просто так взял и за просто так наделил? Языку же учиться надо, годами и все такое…

— О-о-о… ты еще более жалок, чем выглядишь на первый взгляд, — заключил демон. — Что вообще, по-твоему, тут происходит?

— Чой-то это жалок-то? — улыбнулся я и с намеком сообщил: — Одного волчару уже завалил, второй на очереди…

— Так это было твое испытание, ха, — он опять заржал, не пойми почему, а потом посмотрел на потолок и произнес:

— Я хочу выбрать испытание!

— Что выбираете: тело, разум, дух? — ответило ему эхо его же голосом.

— Разум!

— Её не видать

И в руки не взять,

Царит надо всем,

Не пахнет ничем.

Встает во весь рост

На небе меж звёзд.

Всё начинает —

И всё кончает…

— Пф… Тьма! — выплюнул демон.

— Испытание пройдено…

— А так можно было? — погрустнел я. — Кто ты вообще такой? Кто тебя звал? Это же закрытая вечеринка…

— В этот раз — никто не вызывал, — усмехнулся красный. — А вечеринка твоя не такая уж и закрытая. Да, эта область была запечатана, но теперь открыта, заходи кто хочешь, бери что хочешь. Кстати, кто хозяин этой локи? ПРАВДУ!

Последнее слово он сказал как-то по-особенному, и я с ужасом понял, что начал говорить, даже не осознавая этого:

— Русал… — черт! Я с трудом захлопнул рот, но походу, главное уже сболтнул.

— Русалки?! О! Вон оно что, — догадливо догадался пришелец. — У вас там междусобойчик, шуры-муру, конфетно-букетный период, догонялочки да подарочки. Ну что ж, после того как прикончу тебя я, так и быть, навещу твоих русалок, должны же они познать настоящего мужика, перед смертью. Сурицу заберу, моя она теперь, и локу за собой оставлю, медвежий угол, конечно, но не пропадать же добру…

— Да я, да я, — передразнил я его противным голосом, — говно без ложки ел! А кто видел?..

Я активировал сканер, все инвертировалось на миг, демон высветился красным туманным пятном. Противник среагировал — в его руке блеснуло фиолетовым и вытек-вытянулся красивый обоюдоострый клинок, с узорами и письменами на клинке и каменьями на эфесе.

— Может договоримся? — предложил я. Демон он там или черт, но страха как такового не было. Это же не наяву, это сон. Да и лихость, состояние «храброй» стадии алкогольного опьянения, которое всегда присутствовало во сне, никуда не пропало. К тому же, полагаю, дракон-то был помощнее какого-то демона, выше котируется. — Если ты сейчас возьмешь и бросишься на свой клинок, то я, так и быть, даже тибэгать тебя не стану…

— Щенок! — презрительно процедил ухмыляющийся демон, — ты даже не представляешь на кого рот раззявил… УМРИ!

Браслеты заледенели, тело скрутила судорога, но только на миг, потом я изо всех сил возжелал не умирать. Внутри живота загорелась тусклая драконья искорка и судорога спала, а я устремился в атаку.

Меч супротив копья — все одно, что плотник супротив столяра. Я выставил рогатину перед собой и пер на противника буром, как тот же как медведь прет на рогатину. Он сперва пытался фехтовать, за что получил два неглубоких укола на ударной руке и груди, и отскочил назад.

— Ах, вот как мы умеем? — с поддельной обидой попенял противник.

Его меч изменился, вытянулся, стал длиннее моей рогатины и демон, перехватив его второй рукой возле лезвия и направив на меня на манер копья, перешел в наступление; подскок-укол, подскок-укол, и все это выверенными быстрыми движениями, слаженно, ловко, методично — и вот уже на моей груди расплывается кровавое пятно.

— А у кого-то длине-е-ее, — вытянул он из себя мерзким голоском. — И не только оружие, — после чего он откинул свою юбку и показал причиндалы: они были шипованные, по колено длиной. — Представляешь, как я этим твоих русалочек пользовать буду? Они же еще, небось, девственницы? Что не удивительно с таким-то болваном, как ты!..

— О, мои глаза! Мои глаза! — притворно заорал я, хватаясь за глаза. — Зачем ты это сделал?! Я же теперь блевать неделю буду…

— М-мм, так просто не сдаешься, да? Тогда, продолжим избиение! — сказал злодей и продолжил избиение.

Ну да, чего уж там, фехтовал он лучше меня, хотя это было и не сложно — если учесть, что у меня по фехтованию нуль, то, в принципе, любой фехтует лучше меня. При этом он был быстрее и ловчее, вероятно и сильнее. А вот механику и физику знал хуже. Любой удар — это же прежде всего механика, геометрия, рычаги и точки приложения сил. Я отвел один из его ударов, зажав лезвие между рукой и древком рогатины, «залип» с ним, и на возвратном движении, находясь вне зоны поражения клинка, сблизился и прописал ему прямиком в табло полновесный с правой, хлесткий, с оттяжечкой, со смыканием кулака непосредственно перед контактом и выходом силы, как