Измена. Свадьба дракона (СИ) - Белова Екатерина

Онемевшие руки окатило колючей болью, словно все это время я несла не щенка, а лошадь.

— Жди мамочку, будь хорошим мальчиком.

Погладила щенка, а тот в благодарность полусонно стянул с запястья ещё один браслет, закусил его и повалился на бок, с намерением дрыхнуть до конца моих дней. Соня и обжора. Я даже забеспокоилась. Нормально ли для магического животного столько спать?

Рядом скакал веселый кролик с ненормально длинными зубами, возилось производное от кошки, гоняя по периметру загона скорпиона-переростка, переливающегося на солнце от золотого к красному. Все они выглядели активными и спать не хотели.

Поднялась я с твердым намерением поступить в Академию во что бы то ни стало, пока с моей собакой ничего не случилось.

В двери Академии я буквально влетела, обгоняя медлительных вейров, озабоченных имиджем больше, чем экзаменами и… застыла в недоумении. Почему-то мне представлялся институтский корпус с зеркально-мраморным холлом, гулкой лестницей, уходящую на второй этаж, указателями к приемному кабинету или кто-то вроде местного вахтера, который дружелюбно покажет экзаменационный кабинет.

Вместо этого вокруг клубился розовым цветением сад, горели золотые огни, всплывающие над кружевной пеной цветов, из зарослей камыша выглядывал тонконогий олененок. Я коснулась рукой одной из вишен, ощущая под пальцами шершавую кору, а после прихлопнула какую-то мошку, севшую на щеку.

— Вот поэтому я и говорил, что вейрам надо сидеть дома, — обернувшись я увидела недавнего блондина.

Он усмехнулся мне в лицо и весело пошел куда-то в дебри молодого ивняка.

6. Экзамен

Приглядевшись, я стала замечать, что вокруг снуют студенты моего возраста, оглядываясь и раздумывая. Некоторые застывали на месте, что-то судорожно черкая в блокнотиках и бормоча себе под нос. Одна из драконес явно высокого рода манерно оглядела меня и фыркнула, сморщив красивый нос, а кто-то из молодых ниров задел меня плечом, остановился, внимательно меня осмотрев.

Но я никого не замечала, стоило только сосредоточиться и перед глазами всплывали тонкие синие нити, прошивающие сад. Я тронула одну из них, и та отозвалась тонким дребезжанием.

— Что ты сейчас сделала? — меня дернула за руку одна из дракониц. Платье у нее было измято, шляпка съехала набок, а голос звучал истерично, с визгливыми нотками. — Ну, говори, низкорожденная, я заплачу тебе. Много заплачу.

На нас начали оглядываться, и та, схватив меня за локоть, поволокла вглубь кустов, испещеренных синими ягодами. Сопротивляться я не смогла бы при всем желании. Большинство дракон были крупными и рослыми, любая из них была на голову меня выше. И эта драконица не была исключением.

— Ну, вея, говори, как выйти на второй экзамен? Отдай мне поток, а я заплачу, правда, много, — зашептала девушка со шляпкой, путаясь в словах и все время оглядываясь. — Тебе что, тебе все равно не поступить, а на мне семейный долг, я заплачу, ты не думай… Вот, три золотых на хорошее платье.

Я мгновенно перестала волноваться и холодно оглядела высокомерную драконицу, отмечая дорогое платье и драгоценности из столичной мастерской. Раньше бы я помогла ей просто так, но по моей жизни уже проехался клан Тарвиш и красавец-спаситель на пару со своей сестрой. И вся их драконья суть крылась в словах «продай мне», в уверенности, что купить можно все, начиная от спичек и заканчивая человеческой жизнью. Не всегда деньгами, но всегда купить.

— Сорок, — сказала я без улыбки. — Наличными и через договор, а взамен я покажу тебе нить… то есть, поток.

— Как ты смеешь, ты…

— Сорок пять.

— Ты, жалкая кошка, низкорожденная дрянь! Как смеешь ты!

— Пятьдесять, — любезно заметила я. — Это мое последнее слово.

Шляпка сдулась, мне даже жаль ее стало, и пришлось напомнить себе, что это драконы, адепты бога купли-продажи и не за что их жалеть. Для нее пятьдесят золотых — метр подернутого магической нитью кружева, а для меня год, а то и два безбедной жизни.

Дракониц вздернула руку, выписывая пальцем руну магического договора, а я ответно позволила той свернуться кольцом на запястье, после чего вывела ее из кустов к тому самому потоку, который заприметила первым.

Вокруг нас бродили другие студенты, слепо тычась между коренастых яблонь и стройных золотых вишен, из которых здесь варили грог. Многие пересекали нити, но даже не чувствовали их. Это было странно и непонятно.

— Держи, — подвела свою драконицу к переливающейся синевой нити, и буквально вложила в руку, словно та была слепой.

Драконица счастливо всхлипнула, сунула мне в руки тонкую карту с перечисленными золотыми и растаяла в воздухе призрачной дымкой. Я задумчиво повертела карту, глядя, как рассыпается руна выполненного договора, и осторожно взялась за следующую нить.

Чувство перемещения было странным, как если бы я шагнула с обрыва, но не упала, а просто прыгнула в другую реальность.

Портал! Единственный раз я пользовалась им почти год назад, когда мне стало плохо в городском парке, и Клавис разбил артефакторный портал, чтобы отнести меня к лекарю.

В приступе короткого головокружения я схватилась за первую попавшуюся вещь, которой оказался… недавний блондин.

А я тяжело дышала, вцепившись руками в атласные отвороты его камзола и боясь пошевелиться. Блондин окатил меня колючим неприязненным взглядом, нервно дернув уголком губ, и я мгновенно расцепила пальцы, но не рассчитала сил и опасно шатнулась. Он поймал меня неожиданно ловко, успев поставить ладонь между стеной и моим бедовым затылком.

— Осторожнее, вейра, — прошипел он.

Я ему очень не нравилась, но все же он мне помог.

— Спасибо, — хрипло поблагодарила я, а юный драконир усмехнулся, явно собираясь ответить мне что-то язвительное, но вдоль гулкого, украшенного старинной каменной резьбой коридора прокатилась теплая волна магии. Я ощутила ее мурашками по коже, и судя по тому, как поежился блондин, он тоже ее почувствовал.

— Приятно видеть, что первый экзамен прошли столь многие, — раздался приятный, хорошо поставленный голос, источник которого было невозможно определить.

Он шел отовсюду, но не имел привязки к месту.

Студенты, прошедшие этот экзамен, жались к каменным стенам, оглядываясь в поисках источника звука, изредка переговариваясь друг с другом. Они уже не были так высокомерны, как в академическом парке, сосредоточившись на достижении цели.

Академия драконов была похожа на свою земную тезку не больше, чем балет походил на цыганские пояски. Возраст драконов измерялся не годами, а десятками лет, и средний возраст жизни дракона равнялся тремстам годам, и возраст поступления приходился примерно на двадцать пять лет. Кто-то мог поступить в Академию в двадцать, кто-то только в тридцать, были и сорокалетние, хотя различить их внешне было сложно. В сорок лет большинство выглядели сущими юнцами, но их целеустремленность, рациональность, хладнокровие были не сравнимы с упорством молодежи, что когда-то училась со мной на историческом. Мои двадцать пять ничем не выделялись только внешне, а в остальном я проигрывала любому из драконов.

Воспитанием, мышлением, упорством, способами достижения цели. Чтобы поступить в Академию, я должна стать драконом — думать, как они, вести себя, как они. Я задумчиво побренчала золотой картой от непутевой драконицы и усмехнулась. Получается, чтобы стать хорошим драконом, нужно быть просто не очень хорошим человеком. Так?

Голос тем временем набирал силу:

— В этом коридоре множество дверей, которые не единожды открывались великим драконирам, и вам предстоит пройти в одну из них. Пройти можно только один раз, и куда бы вас не вывела дверь, должно принять это со смирением. В случае опасности достаточно попросить прекратить экзамен. Помните и идите. Ваши двери ждут вас.

Голос затих, и в тишине стал слышен громкий испуганный шепот одной из дракониц:

— Отец рассказывал, что поступал в Академию четырежды, потому что дважды дверь его выкидывала обратно на улицу, а один раз в эпицентр пожара.