Алекс Туча - Бугаёв Максим

—Послушай, Ларис, — впервые окликнул девушку по имени парень, — Скажи пожалуйста, это тебя мне стоит благодарить за вещи, что сейчас на мне? — задал он прямой вопрос, не желая откладывать его в долгий ящик.

Рыжеволосая, идущая впереди сквозь толпу людей, даже не оборачиваясь кивнула,

—Ну а кого же ещё, — просто ответила девушка, — Не с неба же на тебя божья блажь снизошла.

Алекс слегка улыбнулся, но всё же почувствовал лёгкое замешательство.

—Эм... спасибо, как бы, — пробормотал он, стараясь, чтобы его голос звучал искренне, хоть и неловко.

—У тебя ещё предстоит шанс в будущем отблагодарить по-настоящему за мою доброту меня. Так что не переживай. Об этом я точно позабочусь, даже не сомневайся, мой сладкий.

Парень только тяжело выдохнул. Слова Ларис хоть и не были грубыми или обидными, но её манера разговаривать выводила из равновесия. Постоянные уменьшительно-ласкательные обороты звучали так, будто она намеренно издевалась в своеобразной манере над ним. Следуя за рыжеволосой, Алекс пришёл к какому-то деревянному домику на окраине палаточного лагеря.

Небольшое строение оказалось странным образцом архитектурной мысли: округлое основание переходило в сужающийся к верху конус, завершённый одной точкой.

Туча, хоть и не был строителем, понял, что такая конструкция выглядела непривычно и, вероятно, не слишком устойчива. Стены были сделаны из грубо обтёсанных досок, которые крепились друг к другу с помощью деревянных клиньев, а крыша, казалось, была покрыта чем-то вроде тростника или сухих ветвей.

—И что это за… шалаш? — с лёгким недоумением спросил Алекс, оглядывая необычное строение.

—Не шалаш, а хобо, — поправила Ларис, будто это было что-то общеизвестное. Она подошла ближе и постучала в странную дверь овальной формы, которая выглядела так, будто её просто вырезали из ствола старого дерева. — Здесь живёт один человек, который нам нужен. Заодно и рассола выпьешь, и фокусы посмотришь.

—А простой воды нельзя было попить? — задал вполне резонный вопрос Алекс, недоверчиво смотря на эту странное строение.

—Нельзя тебе ещё простую воду пить, — напрочь отрезала Ларис подобный довод, — Не привык ты ещё к местной водице. С горшка потом не слазить будешь.

Туча странно посмотрел на Ларис, невольно вспомнив поездки на море в детстве. Каждый раз история повторялась: первые дни после приезда адаптация была не самой приятной. Живот крутило, температура поднималась, а весь день приходилось проводить возле горшка. Получается, все эти разговоры про мясо и воду лишь прелюдия к ...

Скрипучая дверь чуть приоткрылась, и на пороге появился пожилой мужчина, прервав размышления парня. Его седая борода доходила почти до груди, а узловатые руки держались за тяжёлую деревянную трость. Глаза старика, скрытые за густыми бровями, внимательно изучали Алекса.

—Патрон, мы к тебе по делу, — деловито произнесла Ларис, сразу всовывая старику в руку несколько монет, — Это последний, про которого я тебе говорила. Посмотри, как и что с ним. Скоро определяться время настанет, не люблю сюрпризы. Ты же меня знаешь.

Дед недовольно крякнул и указал на монеты в руке. Рыжеволосая, скорчив недовольную гримасу полезла в кошель на ремне и извлекая оттуда ещё пару монет, пересчитав отдала старцу,

—Ну и жлобом ты стал, Патрон. Вообще обнаглел. Тебя совесть совсем не мучает?

Старик криво улыбнулся, откашлялся и жестом руки пригласил внутрь гостей, не произнося и слова.

Зайдя внутрь, Алекс немного приуныл от тесноты. Развернуться втроём в этом гостеприимном шалаше, или как там его, места не было вообще. Пространства катастрофически не хватало. Было темно и в помещении присутствовал характерный старческий запах, что не добавляло настроения.

—Садись, — ткнула локтем в бок парня Ларис, первой опустившись на пол.

Алекс присел. Старик уселся напротив них и стал пристально смотреть на парня, не сводя с того глаз. Туче стало даже неловко в этот момент, и он попытался отвести взгляд в сторону. Но дед тут же отреагировал, больно ударив по голове Алекса своей тростью.

—В глаза ему смотри, — злобно прошипела Ларис, добавив от себя подзатыльник.

Алекс было хотел возмутиться и даже гневно нахмурил брови, но тут же последовал второй удар тростью по руке. Дед был беспощадным, а после взгляда Ларис, Туча совсем передумал протестовать. Да и не вежливо бы это было бы с его стороны. Его накормили, одели, обули, а он ещё будет девушке свою неблагодарность выражать. Совсем зашквар получится.

В итоге всё это мероприятие на долго не затянулось. Через минуту игры в “гляделки” с дедом, у того так же загорелись светом глаза. Только в отличии от людей, которых тут Алекс встречал, в глазах старика горел не типичный серый свет, с голубым оттенком, прежде которого парень не видел ни у кого на празднике.

Парень даже на минуту задумался и осознал, что за эту ночь он принял уже слишком много всего как должное. С каких пор глаза, светящиеся в темноте, стали казаться ему чем-то обыденным? Тем более что на празднике таких людей с горящими глазами действительно было в избытке. Не сказать, что каждый второй, но каждый седьмой, пожалуй, точно.

Старик, внезапно громко хлопнув ладони и тростью ударив по банкам сбоку стен зажёг слабый фиолетовый свет. Такие же люминесцентные грибы, которые Алекс уже видел раньше. Дед достал клочок бумаги из рядом стоявшей тумбы и принялся карандашом выводить буквы на бумаге.

Ларис на пару с Алексом попытались прочесть со своего места, что там дед пишет. Любопытство одолевало.

“Большой дом. Состязания. Спортсмен. Не верит в себя. Лопнул тромб, смерть. Есть дух”.

Девушка довольно улыбнулась, ещё не успел старик повернуть к ним бумажку. А Алекс на какой-то момент застыл. Он понимал, что написанное стариком напрямую связано с ним, но некоторые слова Тучи не понравились и требовали объяснения. А ещё, что не менее важно, Алекс подметил и вот какую деталь: буквы, из которых составил старик слова, были совершенно ему не знакомы. То есть те загогулины, которые на бумаге старательно выводил старик, не были теми буквами, которые он знал. Знал ещё с детского сада, перед тем как пойти в школу. Это были какие-то неизвестные символы, даже отдалённо не напоминающие ему знакомую письменность, но каким-то образом, Алекс без труда понимал и читал эти слова.

—И что это всё означает? — недовольно пробурчал Туча.

Но старик уже отвернулся от них, рукой