Вышел месяц из тумана… - Арлидж Мэтью

За участие в операциях по спасению Джеймса и Мартины Хелен была удостоена официальной благодарности. В старых номерах «Фронтлайна» нашлась фотография, запечатлевшая ее в момент получения соответствующего сертификата. Фото хранилось в открытом доступе, любой, у кого есть компьютер, мог его посмотреть. За помощь Анне и Мари Хелен никаких поощрений не получила, зато саутгемптонское «Эхо» посвятило этой истории подробный рассказ, упомянув ее имя. Опять же, найти в Сети номер газеты ни для кого не составило бы труда. Но как быть с Эми и Сэмом? Хелен, как ни старалась, не могла вспомнить ни одного расследования, прямо или косвенно связанного с молодой парой. Почему убийца заманила в свои сети Эми и Сэма?

За годы работы в полиции Хелен получала и другие благодарности, в том числе одну – за находчивость, проявленную во время крупной дорожной аварии. Правда, это было более двадцати лет назад, когда Эми и Сэм еще даже не родились на свет. На всякий случай Хелен решила просмотреть выпуски «Фронтлайн» за тот год и освежить собственные воспоминания о том давнем инциденте. Водитель междугородного автобуса на обратном пути из Торп-парка задремал за рулем. Автобус пробил центральное ограждение на автостраде близ Портсмута и вылетел на встречную полосу. Водитель погиб на месте. Погибло еще несколько человек – тех, кто ехал в машинах, в которые врезался автобус. Но число жертв могло быть намного больше, потому что в месте столкновения вспыхнул пожар. Если бы не героизм двух дорожных полицейских, первыми прибывших на место происшествия. Одним из них была молодая Хелен Грейс. К тому времени она отслужила в дорожной полиции всего три месяца. Работа ей, мечтавшей о большем, не слишком нравилась, что не мешало ей добросовестно выполнять свои обязанности. Оказавшись в критической ситуации – а картина аварии была поистине ужасающей, – она показала себя с наилучшей стороны. Вместе с напарницей Луизой Таннер они вытаскивали из горящих автомобилей раненых и контуженых людей. Вскоре подоспели пожарные и огонь потушили, но тот факт, что своими быстрыми и самоотверженными действиями Хелен с напарницей спасли десятки жизней, не подлежал сомнению.

«Фронтлайн» написал о героическом поступке Хелен и Луизы. Авторы статей в «Саутгемптон ивнинг ньюс» и «Портсмут эхо» приводили имена жертв, но ничего не сообщали о тех, кто выжил. Хелен откинулась на спинку стула. Очередной тупик. Неужели Эми и Сэм были выбраны просто наугад? Маловероятно. Учитывая, как тщательно убийца подбирала остальные жертвы, какая-то связь должна быть.

Хелен решила просмотреть архивы общенациональных газет; в числе пострадавших было немало жителей других городов Англии, ехавших в Портсмут на отдых. Она прокрутила на экране статьи из «Гардиан», «Таймс», «Мейл», «Экспресс», «Сан», «Миррор», «Стар»… Ничего заслуживающего внимания.

Хелен уже собралась выключить компьютер, когда вспомнила про газету «Тудей». Таблоид, чьи тиражи одно время позволяли изданию претендовать на статус общенационального, регулярно освещал подобного рода события. Она открыла номер газеты за тот ужасный день. Там она это и нашла. Посвященный трагедии разворот иллюстрировали снимки, в том числе фотография молодой женщины-полисмена, провожающей одну из пострадавших в безопасное место. Подписи под фото не было: скорее всего, его продал газете кто-то из очевидцев катастрофы. По этой же самой причине он не появился ни в одном другом издании, где его могла бы увидеть Хелен.

Это был хороший снимок. Лицо Хелен, как и лицо молодой женщины, которой она помогла выбраться из горящей машины, получились очень отчетливо. Внезапно все стало ясно.

Хелен решительно надавила на кнопку звонка. Был поздний вечер, и на радушный прием она не рассчитывала, но не собиралась отступать. Поняв это, Дайана Андерсон, настроенная не слишком любезно, впустила Хелен в дом. Соседи достаточно насмотрелись на всякие странности возле их дома – зачем давать им лишний повод для пересудов.

– Я схожу за Ричардом, – раздраженно бросила Дайана через плечо, направляясь к лестнице.

– Вначале взгляните на это.

Хелен помахала распечаткой снимка из «Тудей», которую сделала в участке. Дайана остановилась, вернулась в гостиную и вырвала листок из руки Хелен. Раздражение на ее лице сменилось шоком, как только она увидела фото.

– Узнаете людей на снимке? – спросила Хелен в лоб.

Дайана не ответила. Крайнее удивление теперь уступило место страху. Ричард мог спуститься в любую секунду.

– Ну?

– Это я, – пробормотала Дайана.

– То есть мы с вами прежде уже встречались.

Вперив взгляд в пол, Дайана кивнула.

– Вы знали? Когда мы с вами беседовали после возвращения Эми? После смерти Сэма? Вы знали, что мы с вами уже встречались?

– Я не сразу вспомнила. Слишком много всего навалилось. Только позже… И то… Я не была уверена.

– Почему, черт возьми, вы ничего не сказали? – Злость все же прорвалась наружу.

– Господи, но какое это имеет значение? Почему я должна была об этом рассказывать?

– Потому что это указывает на вашу связь с полицией и конкретно со мной. Почему вы это утаили?

Дайана упрямо покачала головой.

– Мне нужно знать, Дайана. Если вы мне поможете сейчас, обещаю – мы найдем убийцу Сэма. Если нет…

С трудом сдерживая подступающие рыдания, Дайана бросила быстрый взгляд на лестницу. Ричарда пока видно не было.

– В тот день я была не с Ричардом. Я возвращалась автобусом из Солсбери с другим человеком.

Теперь Хелен поняла.

– С любовником?

Дайана кивнула – слезы уже ручьем текли по щекам.

– Я встретилась с ним потому… потому, что была беременна. От него. Эми – его дочь. Он хотел, чтобы я бросила Ричарда и ушла к нему… Но… На обратном пути мы попали в аварию. Он погиб сразу. Я не могла выбраться из машины, ноги застряли, я уже думала, что сгорю там живьем, но…

– Я вас вытащила.

Хелен еще раз взглянула на фото. Если хорошенько присмотреться, у спасенной женщины можно было заметить небольшой животик. Хелен спасла жизнь Дайаны, но что еще важнее, она спасла жизнь Эми. От этой мысли ее затошнило – убийца оказалась еще изощреннее и извращеннее, чем она полагала.

– Зачем все эти вопросы? Зачем вам ворошить эту древнюю историю?

Вопрос на миллион.

– Я пока ничего не могу вам сказать, Дайана, но мы значительно приблизились к пониманию причин похищения Эми. Когда я буду знать наверняка, поделюсь с вами. Прошу вас об одном: пусть этот наш разговор останется в тайне.

Дайана с готовностью кивнула.

– Мы поймаем убийцу Сэма, – продолжала Хелен, – и правосудие восторжествует. Даю вам слово. Что касается прочего, то это ваше личное дело. Разрушение чужого брака не входит в мои намерения.

Дайана проводила ее до двери. Оказавшись на улице, Хелен проверила сотовый, обнаружила несколько сообщений от Чарли и тут же ей перезвонила. Та сообщила ей, что Микери нашлась. Игра с каждым ходом становилась все страннее. У Хелен возникло неприятное ощущение приближающейся развязки, тщательно спланированной преступным разумом. За годы службы в полиции Хелен довелось иметь дело с немалым числом отталкивающих личностей, и она мысленно перебирала их список в надежде вычислить убийцу.

– Я уже еду, Чарли. Но ты должна кое-что для меня сделать.

– Да, босс?

– Надо срочно установить местонахождение Луизы Таннер.

У Ханны Микери никогда не было привычки грызть ногти, но сейчас они были обкусаны до мяса. Грустная ирония судьбы. Ее работа по большей части состояла в том, чтобы возвращать любителей рвать на себе волосы и грызть ногти к рациональному поведению. Посмотрели бы на нее сейчас ее пациенты! Трясущаяся развалина, полностью утратившая самоконтроль.

Где же Грейс? Ожидание длилось мучительно долго. Когда она заключала сделку с похитительницей, все казалось простым. Выполнишь то, что приказано, и ты свободна. Любопытная штука: в первые пьянящие мгновения после того, как она дала похитительнице слово сделать все, что та требует, перед ней встала картина жизни без страха и отчаяния. Жизни, в которой она могла бы использовать опыт пережитых испытаний в благих целях. Для помощи другим. Для помощи себе.